Theo thông tin độc quyền Đài Phát thanh và truyền hình Hàn Quốc (KBS) thu thập được, Công ty Thủy điện và điện hạt nhân Hàn Quốc (KHNP) đã tiến hành thử nghiệm tính năng của “thiết bị khử hydro thụ động” (PAR - Passive Autocatalytic Recombiner), một trong những thiết bị an toàn quan trọng của các nhà máy điện hạt nhân. Tuy nhiên, cơ quan này đã có dấu hiệu cắt bỏ, che giấu kết quả thử nghiệm của báo cáo nội bộ.

Thí nghiệm trên được thực hiện hồi tháng 9 năm 2018 tại một cơ sở thí nghiệm ở Đức.

Thiết bị khử hydro thụ động là thiết bị dùng chất xúc tác để kết hợp hydro và oxy trong không khí tạo ra nước, giúp loại bỏ hydro. Trước đó, kể từ sau vụ nổ nhà máy điện hạt nhân tại Fukushima (Nhật Bản), KHNP đã chi tổng cộng 29,1 tỷ won (26,1 triệu USD) để lắp đặt thiết bị này tại 26 nhà máy điện nguyên tử trên toàn quốc.

Kết quả thí nghiệm tại Đức cho thấy lượng khử hydro của thiết bị chỉ đạt khoảng 30%~60% so với quy chuẩn, trong khi thiết bị này lẽ ra phải loại bỏ 0,2g hydro trên giây trong điều kiện nhiệt độ môi trường 60 độ C và áp suất 1,5 atm.

Hai trong số 7 lần thí nghiệm được thực hiện trong môi trường tương tự như tình huống xảy ra tai nạn nhà máy điện nguyên tử thực tế, nhiệt độ chất xúc tác của thiết bị vượt quá 500 độ C và nước được phun bổ sung để loại bỏ hydro. Kết quả cho thấy chất xúc tác trong thiết bị khử hydro biến thành dạng bột và rơi xuống, dẫn đến phản ứng với hydro tạo ra tia lửa có nhiệt độ cao.

Báo cáo nội bộ của Công ty Thủy điện và điện hạt nhân Hàn Quốc chỉ ra rằng nếu chất xúc tác đang cháy bị thổi bay, nó thể tạo ra một loạt các quá trình đốt cháy hydro, làm tăng áp suất bên trong lò phản ứng. Sau thí nghiệm bề mặt của chất xúc tác được quan sát bị hỏng, nên cần phải làm rõ nguyên nhân.

Tuy nhiên, trong báo cáo cuối cùng của KHNP vào tháng 7 năm ngoái, kết quả của thí nghiệm đã bị cắt giảm hoặc lược bỏ, chỉ nêu kết luận rằng không có vấn đề gì lớn với thiết bị khử hydro. KHNP đã cũng không thông báo kết quả thử nghiệm cho Ủy ban an toàn năng lượng hạt nhân, ủy ban có nghĩa vụ báo cáo trong trường hợp xảy ra sự cố điện nguyên tử.

KHNP giải thích thí nghiệm được thêm vào chỉ để nghiên cứu chuyên sâu, không nhằm mục đích xin cấp phép. Cơ quan này khẳng định báo cáo cuối cùng đã tóm tắt và tổng hợp toàn bộ dự án nghiên cứu.