Tòa án khu vực Trung Seoul ngày 15/2 đã tuyên vô tội cho 10 người thuộc ban lãnh đạo Cảnh sát biển, trong đó có cựu Giám đốc Kim Seok-kyun. 

Ông Kim và ban lãnh đạo cơ quan này bị truy tố với tội danh sơ suất trong quá trình chỉ huy công tác cứu hộ khi xảy ra thảm họa chìm tàu Sewol năm 2014 khiến hơn 300 người thiệt mạng và hơn 100 người bị thương.

Hội đồng xét xử công nhận Cảnh sát biển rõ ràng đã có hạn chế về năng lực chỉ huy, cứu trợ, gây ra nỗi đau cho người dân. Tuy nhiên, Cảnh sát biển đã không thể dự đoán được tình huống là thuyền trưởng và các thuyền viên trên tàu Sewol chạy thoát thân trước, các hành khách không được nghe hướng dẫn rời khỏi tàu mà chỉ ngồi yên bên trong tàu.

Mặc dù cựu Giám đốc Cảnh sát biển Kim Seok-kyun đã trực tiếp liên lạc với tàu Sewol, ra chỉ thị cho tất cả chuẩn bị rời khỏi tàu, nhưng nhiều khả năng chỉ thị này đã bị thuyền trưởng lờ đi hoặc trả lời gian dối. Đặc biệt, Cảnh sát biển sẽ khó có thể nghĩ đến việc tàu Sewol nhanh chóng bị chìm chỉ trong vòng 10 phút do lỗi thân tàu.

Việc thiếu nguồn lực cứu hộ như tàu, trực thăng, hay việc kết nối liên lạc với tàu không trơn tru không phải là căn cứ cho cáo buộc sơ suất trong công việc.

Có thể khiển trách Cảnh sát biển vì không có một hệ thống đối phó với sự cố hoàn hảo, nhưng không thể truy cứu trách nhiệm hình sự với cựu Giám đốc Kim.

Tuy  nhiên, Tòa án tuyên 1 năm 6 tháng tù giam, cho hưởng án treo 3 năm với cựu Giám đốc Cảnh sát biển thành phố Mokpo Kim Mun-hong, người bị truy tố với cáo buộc ra chỉ thị soạn công văn giả với nội dung rằng bản thân ông đã ra lệnh cho các thuyền viên và hành khách ra khỏi tàu.

Nhóm điều tra đặc biệt về thảm họa chìm tàu Sewol cho rằng phán quyết của Tòa sơ thẩm là không thuyết phục, tuyên bố sẽ kháng cáo.