Lễ kỷ niệm 41 năm Phong trào vận động dân chủ Gwangju (18/5/1980-18/5/2021) đã được cử hành vào lúc 10 giờ sáng ngày 18/5 tại Nghĩa trang quốc gia Phong trào vận động dân chủ Gwangju 18/5 (quận Buk, thành phố Gwangju) với chủ đề "Tháng 5 của chúng ta".

Năm nay, do ảnh hưởng của dịch COVID-19, số lượng người tham gia lễ kỷ niệm bị giới hạn 99 người, trong đó gồm các gia quyến, quan chức các tổ chức liên quan, Thủ tướng Kim Boo-kyum, Chủ tịch đảng cầm quyền Dân chủ đồng hành Song Young-gil, Quyền chủ tịch đảng Sức mạnh quốc dân Kim Gi-hyeon.

Lễ kỷ niệm được bắt đầu bằng phút mặc niệm, lễ dâng hoa tưởng nhớ những người đã thiệt mạng trong phong trào 18/5.

Phát biểu tại lễ kỷ niệm, Thủ tướng Kim Boo-kyum cúi đầu xin lỗi người dân về những việc đã xảy ra cách đây 41 năm, nhấn mạnh quyết tâm làm rõ sự thật.

Chính giới cũng tập trung về thành phố Gwangju trong ngày này. Cựu Thủ tướng Chung Sye-kyun sáng cùng ngày đã tới viếng Nghĩa trang quốc gia 18/5. Tỉnh trưởng Gyeonggi Lee Jae-myung cũng có kế hoạch viếng nghĩa trang vào chiều cùng ngày. Trước đó, cựu Chủ tịch đảng Dân chủ đồng hành Lee Nak-yon đã thăm Gwangju với lịch trình 4 ngày.

Nghị sĩ Yoo Seung-min của đảng Sức mạnh quốc dân, ứng cử viên Tổng thống tiềm năng của phe đối lập, cũng đã viếng Nghĩa trang quốc gia 18/5 vào hôm 17/5. Chủ tịch Đảng vì Quốc dân Ahn Cheol-soo và một số nghị sĩ đảng Dân chủ đồng hành đã tới thăm Gwangju trong ngày 18/5.

Trong lễ tưởng niệm do tổ chức của gia quyến các nạn nhân tiến hành vào ngày 17/5, có hai nghị sĩ của đảng Sức mạnh quốc dân được mời tham dự, là những nhân sự đảng bảo thủ đầu tiên được mời dự sự kiện này từ trước tới nay.

Phong trào vận động dân chủ Gwangju diễn ra từ ngày 18/5 tới 27/5 năm 1980. Người dân thành phố Gwangju và tỉnh Nam Jeolla đã tiến hành biểu tình quy mô lớn để lên án âm mưu độc chiếm quyền lực của chính quyền quân sự mới, yêu cầu xây dựng nền dân chủ. Chính quyền quân sự khi đó đã huy động Lữ đoàn đổ bộ đường không để trấn áp người biểu tình, khiến 218 người thiệt mạng, 363 người mất tích. Theo số liệu thống kê ngày 18/12/2012, đã có khoảng 7.200 nạn nhân của vụ đàn áp Phong trào vận động dân chủ.