Ngày 7/6, Tòa án khu vực Trung Seoul đã bác đơn kiện tập thể của 85 người gồm nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến và gia quyến, đòi 16 công ty Nhật Bản, trong đó có công ty thép Nippon & kim loại Sumitomo, công ty Hóa học Nissan, công ty khai thác kim loại Sumitomo, bồi thường thiệt hại.  

Báo Asahi của Nhật Bản đưa tin Tòa án Hàn Quốc lần này đã phủ định phán quyết của Tòa án tối cao năm 2018. Tờ báo này dẫn lời giáo sư Đại học Nagoya Mizushima Tomonori, một chuyên gia về luật pháp quốc tế, đánh giá rằng có thể coi phán quyết của Tòa án tối cao Hàn Quốc trước đây đã được chỉnh sửa lại bởi Tòa án cấp dưới.

Trong phán quyết trên, Tòa án khu vực Trung Seoul ghi rõ quyền đòi bồi thường thiệt hại của các nạn nhân bị cưỡng ép thời chiến thuộc phạm vi của Hiệp định về quyền yêu sách Hàn-Nhật năm 1965, nên các nạn nhân không thể khởi kiện để đòi quyền lợi. Tờ báo Nhật Bản quan tâm về những ảnh hưởng từ phán quyết lần này tới tình hình quan hệ Hàn-Nhật, hiện đang xấu đi do vấn đề lịch sử.

Báo Yomiuri, nhật báo lớn nhất Nhật Bản, đánh giá lần này, Tòa án khu vực Trung Seoul đã đưa ra lý do cụ thể khi ra phán quyết đi ngược lại phán quyết trước đó của Tòa án tối cao Hàn Quốc. Tờ báo cho biết Chính phủ Tổng thống Moon Jae-in đã tuyên bố sẽ tìm kiếm phương án giải quyết mà phía nguyên đơn có thể chấp nhận. Trong khi đó, Tòa án Hàn Quốc đang tiến hành quy trình bán tài sản của doanh nghiệp Nhật Bản bị thua kiện trong vụ kiện tương tự khác của các nạn nhân bị cưỡng ép thời chiến, nên dự báo ảnh hưởng của vụ kiện này tới việc cải thiện quan hệ Hàn-Nhật chỉ ở mức hạn chế.

Báo Nihon Keizai đánh giá phán quyết lần này phù hợp nhất định với lập luận của Nhật Bản, khác với phán quyết của Tòa án tối cao Hàn Quốc năm 2018. Đây là lần đầu tiên kể từ sau phán quyết của Tòa án tối cao, Tòa án Hàn Quốc bác lập luận của phía nguyên đơn trong một vụ kiện của các nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến, dựa trên căn cứ là Hiệp định về quyền yêu sách Hàn-Nhật.

Về việc nguyên đơn tuyên bố sẽ kháng cáo, tờ báo này nhận định Tòa án Hàn Quốc có thể sẽ lại ra phán quyết yêu cầu doanh nghiệp Nhật Bản phải bồi thường trong phiên tòa phúc thẩm, bởi Tòa án Hàn Quốc thường dễ bị ảnh hưởng bởi chính trị hoặc dư luận.

Báo Kyodo dẫn lời một cán bộ Bộ Ngoại giao nước này, bày tỏ hoan nghênh phán quyết của Tòa án Hàn Quốc, nhưng cũng thận trọng cho rằng đây mới chỉ là phán quyết sơ thẩm, chưa tác động ngay tới quan hệ Hàn-Nhật.