Viện nghiên cứu Hàn Quốc học (AKS) thông báo sẽ xây dựng cơ sở dữ liệu gồm 3.869 tài liệu được ghi chép lại bởi nhà truyền giáo người Mỹ Horace Newton Allen (1858~1932) hoạt động vào cuối triều đại Joseon (thế kỷ XIV đến XIX). Tài liệu sẽ được công bố công khai và rộng rãi cho các nhà nghiên cứu và người dân.

Ông Allen đã sống tại Joseon trong 21 năm từ tháng 9 năm 1884 đến tháng 6 năm 1905; và hoạt động với tư cách là bác sĩ, nhà truyền giáo, doanh nhân, nhà ngoại giao, nhân viên Chính phủ, cố vấn của vua Gojong (Cao Tông), dịch giả và nhà văn. Các văn bản được ông ghi chép lại trong thời gian này được gọi là “Tài liệu Allen”.

Năm 1924, ông Allen đã trao tặng những tài liệu trên cho Thư viện công cộng New York. Trong đó gồm nhiều công văn, chỉ đạo của Đại sứ quán Mỹ tại Hàn Quốc, ảnh, các bài báo và những tài liệu cá nhân của ông như nhật ký, thư tín, ghi nhớ, bản thảo.

Vào thời điểm nổ ra cuộc đảo chính năm Giáp Thân (1884) do một số người thuộc phe thân Nhật khởi xướng, ông Allen nhận được sự tin tưởng của triều đình Joseon, làm cầu nối trao quyền xây dựng tuyến đường sắt Seoul-Incheon và quyền khai thác mỏ Unsang, tỉnh Pyongan (nay thuộc địa phận Bắc Triều Tiên) cho Mỹ. Ông cũng trực tiếp tham gia huy động gỗ dùng cho việc khai thác khoáng sản. Do đó, trong số tài liệu công bố lần này có hơn 300 tài liệu về “mỏ vàng” và “khoáng sản”.

Nhà truyền giáo Allen cũng là người giới thiệu văn học Hàn Quốc như tác phẩm Hưng Phu truyện (Heungbujeon) cho độc giả các nước nói tiếng Anh vào năm 1889, đưa nhạc công người Joseon và giới thiệu âm nhạc Hàn Quốc tại Triển lãm Columbian thế giới (World's Columbian Exposition) ở Chicago (Mỹ) năm 1893. Ông còn dành nhiều sự quan tâm về âm nhạc, đồ gốm, bản đồ Hàn Quốc và bản đồ thế giới cổ, các tác phẩm văn học nghệ thuật của Hàn Quốc trong các bài viết chưa được xuất bản. 

Viện nghiên cứu Hàn Quốc học cho biết các tài liệu về Hàn Quốc do người phương Tây để lại đã cung cấp nhiều thông tin và hiểu biết đa dạng dưới quan điểm của một người nước ngoài. "Tài liệu Allen" sẽ là một nền tảng vô cùng quan trọng trong việc nghiên cứu về Hàn Quốc vào giai đoạn chuyển tiếp sang thời kỳ cận đại ở các lĩnh vực khác nhau như lịch sử, chính trị ngoại giao, y học, văn học dân gian, văn học, thần học, mỹ thuật và âm nhạc.

Tài liệu được công bố dưới dạng bản gốc và bản tóm tắt bằng tiếng Anh trên cổng thông tin thành quả nghiên cứu dự án chấn hưng ngành Hàn Quốc học của Viện nghiên cứu Hàn Quốc học (waks.aks.ac.kr).