Chính phủ Hàn Quốc ngày 4/2 đã tổ chức cuộc họp đầu tiên của nhóm chuyên trách công-tư đối phó với việc Nhật Bản xúc tiến đăng ký mỏ Sado trở thành di sản thế giới của Tổ chức Giáo dục, khoa học và văn hóa Liên hợp quốc (UNESCO). Nhóm chuyên trách có sự tham gia của hơn 10 chuyên gia ở lĩnh vực quan hệ Hàn-Nhật, di sản thế giới và lịch sử vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến. 

Tại cuộc họp đầu tiên, nhóm chuyên trách đã tiến hành thảo luận về chiến lược đối phó theo từng giai đoạn Nhật Bản xúc tiến đăng ký di sản thế giới, và kế hoạch về các biện pháp đối phó theo nghiệp vụ của từng cơ quan, ban ngành.

Trước đó, Chính phủ Tokyo ngày 1/2 đã đệ trình hồ sơ đề cử di sản văn hóa thế giới với mỏ Sado lên Trung tâm di sản thế giới UNESCO.

Ngoại trưởng Hàn Quốc Chung Eui-yong ngày 3/2 đã có cuộc điện đàm kéo dài 35 phút với người đồng cấp Nhật Bản Hayashi Yoshimasa, bày tỏ thất vọng sâu sắc và phản đối việc Nhật Bản xúc tiến đề cử mỏ Sado, quay lưng lại với lịch sử đau thương của vấn đề cưỡng ép lao động người Hàn tại nơi này. Ông Chung cũng hối thúc Tokyo thực hiện đúng các cam kết của nước này khi đảo Quân hạm thuộc quần thể di tích cuộc cách mạng công nghiệp Minh Trị được công nhận là di sản thế giới năm 2015. Đáp lại, ông Hayashi đã lấy làm tiếc và phản đối lập trường đơn phương nói trên của Hàn Quốc.

Phủ Tổng thống Hàn Quốc tuyên bố sẽ đối phó trên toàn phương diện và một cách có hệ thống với việc Tokyo xúc tiến đăng ký di sản thế giới với mỏ Sado, tích cực hợp tác với cộng đồng quốc tế.

UNESCO sẽ kết luận về việc có xét công nhận với mỏ Sado hay không vào khoảng tháng 6 năm sau.

Mỏ Sado vốn nổi tiếng là một mỏ vàng thời kỳ Edo (1603-1867), nhưng sau khi chiến tranh Thái Bình Dương trong Thế chiến II nổ ra, nơi này chủ yếu được sử dụng để khai thác vật tư cho chiến tranh như đồng, sắt, kẽm. Thực dân Nhật đã huy động một lượng lớn lao động người Joseon (người Hàn Quốc và Bắc Triều Tiên ngày nay) để bù đắp lượng nhân lực còn thiếu trong quá trình khai thác quặng.