Trong bài phỏng vấn qua văn bản với 7 hãng thông tấn quốc tế vào ngày 10/2, ba tháng trước thềm kết thúc nhiệm kỳ, Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in lấy làm tiếc về việc Nhật Bản xúc tiến đăng ký mỏ Sado, nơi từng cưỡng ép lao động người Joseon (Hàn Quốc và Bắc Triều tiên ngày nay) thời chiến, trở thành di sản văn hóa thế giới của Tổ chức Giáo dục, khoa học và văn hóa Liên hợp quốc (UNESCO). 

Ông Moon cho rằng động thái này của Tokyo là rất đáng lo ngại, giữa lúc hai bên cần tìm kiếm phương án giải quyết các vấn đề lịch sử, phát triển quan hệ hướng tới tương lai.

Điều này cho thấy Tổng thống chỉ trích Nhật Bản đã quay lưng với lịch sử cưỡng ép lao động người Hàn thời chiến, trong khi đối thoại về giải quyết vấn đề bồi thường cho các nạn nhân cưỡng ép lao động, cưỡng ép mua vui thời chiến vẫn chưa đạt được tiến triển.

Trước đó, Phủ Tổng thống Hàn Quốc đã ra mắt nhóm chuyên trách công-tư gồm đại diện các cơ quan hữu quan và chuyên gia dân sự, tuyên bố sẽ tích cực phối hợp với cộng đồng quốc tế, đối phó một cách hệ thống và toàn phương diện với việc Nhật Bản xúc tiến đề cử mỏ Sado thành di sản thế giới. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Tổng thống Moon Jae-in trực tiếp đưa ra lập trường về vấn đề này.

Trong bài phỏng vấn trên, Tổng thống bày tỏ lấy làm tiếc vì hai nước Hàn-Nhật dù đã nỗ lực giải quyết các vấn đề nổi cộm bằng ngoại giao, nhưng vẫn chưa tìm được điểm chung.

Tổng thống Moon nhấn mạnh bản chất của các vấn đề lịch sử là vấn đề nhân quyền, một giá trị phổ quát của nhân loại. Do đó, để giải quyết các vấn đề lịch sử thì phải tìm ra một giải pháp có thể thuyết phục được các nạn nhân. Đây là một nguyên tắc đã được cộng đồng quốc tế xác lập. Để tìm ra giải pháp thỏa đáng và thúc đẩy hòa giải, điều quan trọng hơn cả là thái độ và hành động chân thành.

Tuy nhiên, ông Moon cũng khẳng định Chính phủ Hàn Quốc luôn sẵn sàng với bất cứ đề xuất nào, hy vọng giải quyết vấn đề qua đối thoại, sẵn sàng trao đổi với Thủ tướng Nhật Bản.