Tại cuộc họp ngày 18/2 của Ủy ban phòng chống tai nạn và quản lý an toàn trung ương, Thủ tướng Hàn Quốc Kim Boo-kyum thông báo cho phép nhà hàng, quán cà phê mở cửa kinh doanh đến 10 giờ tối thay vì 9 giờ tối. Tuy nhiên, số người tụ tập vẫn duy trì ở mức tối đa 6 người như hiện nay.

Quy định giãn cách xã hội sửa đổi như trên sẽ bắt đầu áp dụng trong vòng ba tuần, từ ngày 19/2 đến 13/3.

Thủ tướng Kim giải thích Chính phủ có kế hoạch duy trì khung giãn cách hiện nay đến khi qua đỉnh dịch. Quyết định điều chỉnh lệnh giãn cách xã hội lần này đã cân nhắc đến khó khăn kinh tế của người dân cũng như khả năng ứng phó của hệ thống phòng dịch. 

Ngoài ra, cơ quan phòng dịch quyết định dừng việc ghi chép lịch sử ra vào bằng quét mã QR, gọi điện thoại tới số khai báo y tế hay viết tay. Tuy nhiên, mã QR vẫn áp dụng với các cơ sở tập trung đông người cần xác nhận thẻ thông hành phòng dịch (xác nhận hoàn tất tiêm chủng và xét nghiệm âm tính với COVID-19).

Về nới lỏng thẻ thông hành phòng dịch, Chính phủ sẽ công bố sau khi điều chỉnh phạm vi áp dụng sao cho phù hợp với tình hình phòng dịch. Thẻ thông hành phòng dịch đối với thanh thiếu niên sẽ bắt đầu áp dụng từ ngày 1/4.

Ông Kim nhận định làn sóng lây nhiễm Omicron có thể đạt đỉnh vào cuối tháng này đến giữa tháng sau. Chính phủ sẽ xúc tiến giảm nhẹ các biện pháp giãn cách như các nước khác khi xu hướng lây lan lắng xuống.

Trong một tin liên quan, tính đến 0 giờ ngày 18/2, Hàn Quốc ghi nhận 109.831 ca nhiễm COVID-19 mới, lần đầu tiên vượt mốc 100.000 ca.

Số ca bệnh nguy kịch giảm 4 ca còn 385 ca. Thêm 45 ca tử vong do COVID-19, nâng tổng số ca tử vong lên 7.283 ca, tỷ lệ tử vong là 0,41%.