Trong ngày 17/3, Bộ Tư pháp Hàn Quốc tiến hành tha tù trước thời hạn cho tổng cộng 735 phạm nhân.

Trong danh sách này có cựu Phó Thủ tướng phụ trách kinh tế kiêm Bộ trưởng Kế hoạch và tài chính Choi Kyoung-hwan, người bị kết án 5 năm tù giam vì nhận hối lộ khoản chi phí hoạt động đặc biệt của Cơ quan Tình báo quốc gia (NIS) dưới thời Chính phủ cựu Tổng thống Park Geun-hye.

Sáng cùng ngày, ông Choi đã được ra khỏi nơi giam giữ là trại giam Anyang (thuộc tỉnh Gyeonggi), hơn 4 năm kể từ sau khi bị bắt giam vào tháng 1/2018.

Trả lời phỏng vấn của báo giới sau khi được thả tự do, ông Choi nhấn mạnh vẫn cảm thấy "nặng nề" trong lòng bởi còn nhiều người khác đang ở trong tù. Về việc cựu Tổng thống Park được ân xá vào cuối năm ngoái, ông Choi bày tỏ "xin lỗi và lấy làm tiếc", cho biết sẽ sớm tới gặp và chào hỏi cựu Tổng thống.

Vào tháng 10/2014, ông Choi bị truy tố với cáo buộc nhận 100 triệu won (81.900 USD) từ một quan chức của NIS ngay tại văn phòng làm việc, bị Tòa án kết án 5 năm tù. 

Ngoài ông Choi, trong danh sách tha tù trước thời hạn còn có một số nhân viên cấp quản lý của hãng điện tử Samsung. Đợt tha tù lần này không bao gồm các phạm nhân mắc tội nặng hoặc có nguy cơ tái phạm cao.

Bộ Tư pháp dự kiến sẽ tiến hành thêm một đợt tha tù nữa vào ngày 30/3 tới nhằm giảm tải cho các cơ sở giam giữ trong bối cảnh biến thể Omicron đang lây lan phức tạp.