Quan chức của một viện nghiên cứu thuộc Bộ Quốc phòng Hàn Quốc ngày 4/4 cho biết quân đội đang xem xét phóng tên lửa đẩy vũ trụ sử dụng nhiên liệu rắn tại Trung tâm vũ trụ Naro ở huyện Goheung, tỉnh Nam Jeolla vào năm 2025. 

Theo quan chức này, quân đội đang đặt mục tiêu phát triển tên lửa đẩy để đưa vệ tinh nặng khoảng 500 kg lên quỹ đạo tầm thấp cách Trái đất 500 km. Dự kiến trong vụ phóng sắp tới sẽ lắp vệ tinh thực nghiệm.

Trước đó, Viện nghiên cứu khoa học quốc phòng Hàn Quốc (ADD) ngày 30/3 vừa qua đã lần đầu phóng thử nghiệm thành công tên lửa đẩy vũ trụ sử dụng nhiên liệu rắn nhằm kiểm chứng các tính năng của tên lửa.

Đối với tên lửa đẩy sử dụng nhiên liệu rắn, tầng một tới tầng ba của tên lửa sẽ sử dụng nhiên liệu rắn, tầng 4 sử dụng nhiên liệu lỏng. ADD cho biết mục tiêu của vụ phóng thử nghiệm đầu tiên chỉ là kiểm chứng các công nghệ cơ bản, nên động cơ nhiên liệu rắn chỉ được lắp ở tầng hai và tầng ba của tên lửa.

Sau vụ phóng này, quân đội dự kiến sẽ phóng thử nghiệm thêm hai tới ba đợt nữa, nếu lần phóng chính thức diễn ra thành công thì quân đội sẽ sử dụng tên lửa đẩy vũ trụ vào lĩnh vực vệ tinh trinh sát quân sự lẫn lĩnh vực tư nhân.

Hàn Quốc bắt đầu nghiên cứu về tên lửa đẩy sử dụng nhiên liệu rắn sau khi "Hướng dẫn phát triển tên lửa liên quân Hàn-Mỹ" được sửa đổi vào ngày 28/7/2020, trong đó xóa bỏ hạn chế về việc sử dụng nhiên liệu rắn với tên lửa đẩy vũ trụ.

Sau đó, nhân Hội nghị thượng đỉnh Hàn-Mỹ tháng 5 năm ngoái, hai bên xóa bỏ hoàn toàn hướng dẫn này, "chắp cánh" cho Hàn Quốc có thể tùy ý phát triển tên lửa, không giới hạn về các thông số cụ thể.

Động cơ đẩy sử dụng nhiên liệu rắn được sử dụng cho tên lửa đẩy vũ trụ, có thể đưa vệ tinh cỡ nhỏ, hoặc nhiều vệ tinh siêu nhỏ lên quỹ đạo tầm thấp Trái đất. So với động cơ đẩy sử dụng nhiên liệu lỏng, động cơ sử dụng nhiêu liệu rắn có ưu điểm là giá thành thấp, kết cấu đơn giản, dễ dàng sản xuất đại trà, và có thể phóng nhanh mà không cần nạp trước nhiên liệu như động cơ nhiên liệu lỏng.