Trong tháng 5, cán cân thương mại của Hàn Quốc với Trung Quốc thâm hụt 1,1 tỷ USD, lần đầu thâm hụt trong vòng 28 năm kể từ sau năm 1994. Sang tháng 6, cán cân thương mại với Bắc Kinh tiếp tục thâm hụt hơn 1,2 tỷ USD, hai tháng thâm hụt liên tiếp.

Điều này được phân tích là bởi trong khi xuất khẩu sang Trung Quốc không có sự thay đổi lớn thì nhập khẩu từ Bắc Kinh lại tăng liên tục.

Xuất khẩu của Hàn Quốc sang các khu vực khác như Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) hay Mỹ có sự gia tăng đều đặn, nhưng chỉ riêng xuất khẩu sang thị trường Trung Quốc là đang đình trệ, trong đó ảnh hưởng lớn là do sự phong tỏa của Trung Quốc nhằm phòng dịch COVID-19.

Tuy nhiên, có phân tích cho rằng thương mại với Bắc Kinh đang có sự thay đổi mang tính cơ cấu sau một thời gian dài thặng dư một chiều.

Trên thực tế, Trung Quốc đang "xâm nhập" nhanh chóng vào các lĩnh vực mà Hàn Quốc vốn chiếm ưu thế. Ví dụ như sản phẩm của Trung Quốc chiếm hơn 30% thị trường robot hút bụi Hàn Quốc. Hãng ô tô Kia là doanh nghiệp Hàn Quốc đầu tiên lắp pin do Trung Quốc sản xuất vào mẫu ô tô điện mới của hãng này. Trong khi đó, hãng ô tô Ssangyong cũng quyết định đồng phát triển pin với doanh nghiệp Trung Quốc thời gian tới. 

Ngoài ra, quy mô nhập khẩu từ Trung Quốc cũng đang ngày một tăng. Đặc biệt, còn phải kể tới ảnh hưởng từ chính sách tăng cường sử dụng máy móc thiết bị và vật liệu trung gian nội địa trong quá trình sản xuất của Chính phủ Bắc Kinh từ nửa sau những năm 2000. Xuất khẩu vật liệu trung gian của Hàn Quốc sang Trung Quốc từng chiếm tỷ trọng lớn trong tổng xuất khẩu sang Trung Quốc, nay đã giảm dần, trong khi nhập khẩu thành phẩm từ Trung Quốc lại tăng.

Giới chuyên gia cho rằng Chính phủ Hàn Quốc cần mở rộng "lãnh thổ xuất khẩu" sang các khu vực khác như Đông Nam Á, nơi đang có xu hướng thặng dư thương mại ngày càng tăng.