Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Lee Jong-sup bắt đầu chuyến thăm Australia từ ngày 2-6/8 để thảo luận về hợp tác trong lĩnh vực công nghiệp quốc phòng.

Bộ Quốc phòng cho biết Bộ trưởng Lee dự kiến sẽ gặp gỡ Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles tại thủ đô Canberra vào ngày 4/8. Đây là lần gặp gỡ tiếp theo sau 54 ngày của Bộ trưởng hai nước kể từ Hội nghị cấp cao an ninh châu Á (hay còn gọi là Đối thoại Shangri-La) tại Singapore ngày 12/6.

Hai bên dự kiến sẽ chia sẻ đánh giá về tình hình an ninh trong khu vực bao gồm bán đảo Hàn Quốc, thảo luận về các vấn đề hợp tác quốc phòng và công nghiệp quốc phòng nổi cộm hiện nay như một biện pháp tiếp theo sau hội đàm thượng đỉnh song phương bên lề Hội nghị thượng đỉnh Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) hồi tháng 6 vừa qua.

Ngày 5/8, ông Lee có kế hoạch cùng người đồng cấp Australia đến thăm thành phố Geelong (Australia), nơi xây dựng nhà máy sản xuất pháo tự hành K-9 của công ty Hanwha Defense (Hàn Quốc), đơn vị ký hợp đồng xuất khẩu K-9 trị giá 1.900 tỷ won (1,45 tỷ USD) với Australia vào tháng 12 năm ngoái.

Nhà máy sản xuất pháo tự hành K-9 tại Geeloong là cơ sở sản xuất đầu tiên của doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng Hàn Quốc tại nước ngoài, cho thấy mối quan hệ mật thiết trong lĩnh vực quốc phòng giữa Hàn Quốc và Australia.

Bộ trưởng Lee cũng có lịch trình đến đặt vòng hoa tại Đài tưởng niệm binh lính Australia tham gia chiến tranh Triều Tiên (1950-1953) giúp đỡ Hàn Quốc và thăm Viện nghiên cứu chính sách chiến lược Australia (ASPI).

Bộ Quốc phòng Australia cho biết cuộc gặp lần này là hội đàm Bộ trưởng Quốc phòng song phương đầu tiên với nước hữu nghị kể từ khi Chính phủ mới của Australia ra mắt vào ngày 21/5 vừa qua.