Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Hàn Quốc Lim Soo-suk hôm 13/12 đã bày tỏ sự thất vọng về việc Nhật Bản phủ nhận hành vi phân biệt đối xử đối với người Joseon (tức người Hàn Quốc và Bắc Triều Tiên hiện tại) bị cưỡng ép lao động tại các cơ sở công nghiệp cận đại Nhật Bản, trong đó có đảo Hashima (còn được gọi là đảo quân hạm), nơi được Ủy ban di sản thế giới thuộc Tổ chức Giáo dục, khoa học và văn hóa Liên hợp quốc (UNESCO) công nhận là di sản thế giới.

​Trong buổi họp báo thường kỳ cùng ngày, Phát ngôn viên Lim cho biết Seoul sẽ đốc thúc Tokyo tuân thủ lời hứa ban đầu và thi hành nghiêm túc quyết định của Ủy ban di sản thế giới được đưa ra hồi tháng 7/2021.

Khi được công nhận di sản thế giới, Nhật Bản đã hứa sẽ nêu rõ vấn đề người Hàn Quốc bị cưỡng ép lao động ở các cơ sở công nghiệp cận đại như mỏ than ở đảo Hashima. Tuy nhiên, trong Báo cáo về tình trạng bảo tồn do UNESCO công bố vào ngày 12/12 lại có nội dung rằng Nhật Bản vẫn khăng khăng rằng không hề phân biệt đối xử đối với lao động Hàn Quốc.

Ngoài ra, ông Lim còn nhấn mạnh lời hứa trên của Tokyo cũng không phù hợp với kết luận mà UNESCO và Ban điều tra chung thuộc Hội đồng Quốc tế về di tích và di chỉ (ICOMOS) đưa ra sau khi tiến hành điều tra Trung tâm thông tin di sản công nghiệp tại Nhật Bản vào tháng 6/2021. Khi đó, UNESCO đã chỉ trích Nhật Bản thiếu sót trong việc giải thích đầy đủ về “toàn bộ lịch sử” của các di tích công nghiệp kể từ sau năm 1910. 

"Toàn bộ lịch sử" trên mang ý nghĩa là Nhật Bản phải có cái nhìn cân bằng về mọi khía cạnh, không chỉ trên quan điểm lịch sử của nước này mà phải trên cả lập trường của những nạn nhân người Joseon bị cưỡng ép lao động tại các cơ sở công nghiệp cận đại.

Ủy ban di sản thế giới thuộc UNESCO đã bày tỏ lấy làm tiếc sâu sắc việc Chính phủ Nhật Bản đã bóp méo lịch sử về vấn đề cưỡng ép lao động người Joseon tên đảo Hashima.