Sách giáo khoa mới năm học 2025 được biên soạn theo chương trình giáo dục sửa đổi do Bộ Giáo dục Hàn Quốc đã công bố vào cuối tháng 12/2022 đang gây ra một số tranh cãi về việc không đề cập tới "Phong trào vận động dân chủ Gwangju 18/5/1980".

Cụ thể, trong môn Xã hội bậc trung học cơ sở, cuộc Cách mạng 19/4/1960 và Phong trào vận động dân chủ tháng 6/1987 được nhắc tới như những ví dụ về việc thực hiện nguyên lý và tư tưởng của chủ nghĩa dân chủ, nhưng lại không nhắc tới Phong trào vận động dân chủ Gwangju 18/5/1980. Sách giáo khoa môn Lịch sử Hàn Quốc bậc trung học phổ thông cũng chỉ diễn giải về quá trình đấu tranh dân chủ từ Cách mạng 19/4 tới Phong trào vận động dân chủ tháng 6/1987.

Theo chương trình giáo dục hiện hành, được sửa đổi từ cách đây 7 năm vào 2015, có tổng cộng 7 lần nhắc tới Phong trào vận động dân chủ Gwangju 18/5. Vậy nhưng phong trào này lại không hề được nhắc tới một lần nào trong toàn bộ Chương trình giáo dục mới.

Đảng đối lập Dân chủ đồng hành phản đối gay gắt, cho rằng sự thay đổi này gây tổn hại nghiêm trọng tới chủ nghĩa dân chủ, phản bội chính trị và lịch sử. 

Chính quyền thành phố Gwangju, nơi diễn ra Phong trào 18/5, thì hối thúc Chính phủ phải ghi rõ về phong trào này vào Chương trình giáo dục mới, chỉ trích việc xóa bỏ nội dung về Phong trào 18/5 sẽ kéo theo sự suy yếu về đào tạo quá trình dân chủ hóa của Hàn Quốc, trong bối cảnh chính giới đang thảo luận về việc phản ánh tinh thần Phong trào 18/5 vào toàn văn Hiến pháp.

Bộ Giáo dục thì giải thích không cố ý xóa nội dung về Phong trào Gwangju 18/5, mà chỉ lược các hạng mục học tập cho học sinh, giảm thiểu trình bày về các sự kiện riêng lẻ. Bộ Giáo dục nhất định sẽ đưa nội dung về về Phong trào vận động dân chủ Gwangju 18/5 trong quá trình biên soạn sách giáo khoa.

Văn phòng Tổng thống thì giải thích Phong trào 18/5 đã không được đưa vào ngay từ dự thảo sửa đổi chương trình giáo dục ban đầu mà đội ngũ nghiên cứu chính sách trình lên Bộ Giáo dục dưới thời Chính phủ tiền nhiệm. Do đó, không phải cụm từ này bị xóa trong chính quyền đương nhiệm.

Phong trào vận động dân chủ Gwangju diễn ra từ ngày 18/5 tới 27/5 năm 1980. Khi đó, người dân thành phố Gwangju và tỉnh Nam Jeolla đã tiến hành biểu tình quy mô lớn để lên án âm mưu độc chiếm quyền lực của chính quyền quân sự mới, yêu cầu xây dựng nền dân chủ. Phong trào đã bị dập tắt sau 10 ngày đàn áp đẫm máu của quân đội. Tuy nhiên, tinh thần dân chủ hóa ở Gwangju đã được tiếp nối bằng cuộc đấu tranh đòi dân chủ tháng 6/1987, trở thành nền tảng cho sự thịnh vượng chủ nghĩa dân chủ Hàn Quốc ngày hôm nay.