Ngày 9/1, nhà nghiên cứu Jung Hye-kyung thuộc Hội nghiên cứu vấn đề cưỡng ép lao động thời đế quốc Nhật và hòa bình đã xác nhận với hãng tin Yonhap rằng có tổng cộng 745 người Joseon (tức người Hàn Quốc và Bắc Triều Tiên ngày nay) đã bị cưỡng ép tới làm việc tại mỏ Sado (đảo Sado, tỉnh Niigata) dưới thời thực dân Nhật chiếm đóng bán đảo Hàn Quốc.

Số liệu trên được bà Jung công bố trong luận văn phân tích ba danh sách cấp phát thuốc lá cho người Joseon và các văn kiện liên quan của phía đơn vị quản lý mỏ Sado. Đây cũng là luận văn đầu tiên đề cập tới kết quả phân tích liên quan trong giới học thuật.

Nhà nghiên cứu Jung đã tiến hành phân tích danh sách những người Joseon làm việc tại mỏ Sado dựa trên tổng cộng 24 tài liệu, ngoài thông tin của 494 người được xác định từ ba danh sách cấp phát thuốc lá, còn có 7 danh sách liên quan tới vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến mà Cơ quan lưu trữ quốc gia bảo quản, cùng kết quả điều tra của tổ chức dân sự Nhật Bản, các bài viết đăng trên báo chí xưa và kết quả điều tra những thiệt hại thời thực dân Nhật của Chính phủ Hàn Quốc. Cuối cùng, có hơn 580 họ và tên đã được xác định chính xác, hơn 160 tên còn lại thì chỉ xác định được một phần họ hoặc tên.

Trong tài liệu do phía đơn vị quản lý mỏ Sado lập có 1.519 người Joseon làm việc tại mỏ trong năm 1945, nhưng không ghi rõ ai trong số này là bị cưỡng ép tới lao động nên công tác điều tra thiệt hại gặp nhiều khó khăn. Hiện có khoảng 150 nạn nhân đã khai báo với Chính phủ Hàn Quốc về việc bị cưỡng ép lao động tại mỏ Sado. 

Bên cạnh đó, các thông tin về quê quán của nhiều nạn nhân người Joseon cũng đã được xác định. Giáo sư danh dự Hirose Teizo thuộc Đại học Fukuoka, người đi đầu nghiên cứu về người Joseon làm việc tại mỏ Sado, cho biết những người Joseon bị cưỡng ép tới mỏ Sado lao động chủ yếu là xuất thân từ tỉnh Nam và bắc Chungcheong, tỉnh Nam Hamgyong (Bắc Triều Tiên), tỉnh Bắc Gyeongsang và tỉnh Gangwon. Ngoài ra còn có ghi chép khẳng định có tình hình cưỡng ép lao động tại mỏ Sado. 

Nhật Bản hiện đang xúc tiến đăng ký di sản thế giới với mỏ Sado lên Tổ chức Giáo dục, khoa học và văn hóa Liên hợp quốc (UNESCO). Kết quả nghiên cứu lần này được kỳ vọng sẽ là manh mối để xác định cụ thể hơn hành vi tàn bạo của thực dân Nhật thời bấy giờ trên đảo Sado.