Nhân chuyến thăm Mỹ dự hội nghị Thứ trưởng Ngoại giao Hàn-Mỹ-Nhật, Thứ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Cho Hyun-dong chiều ngày 13/2 (giờ địa phương) đã có cuộc họp với người đồng cấp Nhật Bản Mori Takeo tại một khách sạn ở Washington. 

Nghị sự trọng tâm của cuộc họp lần này là về vấn đề bồi thường cho nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến, trọng tâm là phương án để bên thứ ba thế quyền, bồi thường cho các nạn nhân, và sự hưởng ứng một cách thiện chí của Nhật Bản.

Trước đó, Chính phủ Hàn Quốc ngày 12/1 vừa qua đã đề xuất phương án để bên thứ ba là Quỹ hỗ trợ nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến đứng ra thay mặt cho các doanh nghiệp tội phạm thời chiến của Nhật Bản bồi thường cho các nạn nhân theo phán quyết của Tòa án tối cao Hàn Quốc.

Trả lời phỏng vấn của báo giới một ngày trước, Thứ trưởng Cho cho biết trong thời gian qua, có nhiều vấn đề hai bên vẫn chưa thu hẹp được bất đồng ý kiến. Giờ đây, hai nước đang tiếp tục trao đổi về các tranh cãi còn lại ở cấp Thứ trưởng, rồi sau đó là cấp Bộ trưởng.

Có ý kiến nhận định việc hai nước liên tiếp tổ chức cuộc họp cấp cao cho thấy đàm phán về vấn đề bồi thường cho nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến đang đứng trước một bước ngoặt quan trọng. 

Vấn đề đặt ra lúc này đó là các nạn nhân đang yêu cầu Chính phủ Hàn Quốc phải đạt được một kết quả đàm phán "không hổ thẹn", nhưng liệu Nhật Bản sẽ mang tới một phương án khả thi như thế nào sau các cuộc hội đàm cấp cao này.

Phát biểu tại Quốc hội vào ngày 6/2 vừa qua, Bộ trưởng Ngoại giao Park Jin đã nhắc tới tuyên bố giữa cố Tổng thống Kim Dae-jung và cố Thủ tướng Nhật Bản Obuchi Keizo năm 1998, trong đó Nhật Bản thể hiện sự hối lỗi chân thành về các vấn đề quá khứ. Nếu Tokyo kế thừa tuyên bố này thì hai bên có thể coi đã chấp nhận nội dung trên.

Chính phủ Hàn Quốc dự kiến cũng sẽ trình bày lo ngại về kế hoạch Tokyo xả nước thải nhiễm xạ từ nhà máy điện nguyên tử Fukushima ra biển. Ngoài ra, hai bên dự kiến sẽ trao đổi về các vấn đề an ninh, như vấn đề hạt nhân Bắc Triều Tiên, chính sách tăng cường năng lực phòng thủ của Nhật Bản, như cho phép nước này phản công khi bị tấn công.