Tiểu thuyết "Cá voi" (Whale) của tác giả Cheon Myeong-kwan đã lọt vào danh sách đề cử sơ bộ tại Giải Booker quốc tế (The International Booker Prize) của Anh.

Cùng với Giải Nobel văn học và Giải Goncourt của Pháp, Giải Booker (tên gọi cũ là Giải Man Booker) là một trong ba giải thưởng văn học danh giá nhất thế giới. Giải thưởng này được chia thành hai hạng mục: Giải Booker chỉ dành riêng cho các nhà văn trong Khối thịnh vượng chung Anh, và Giải Booker quốc tế dành cho các nhà văn và dịch giả thuộc bất cứ quốc tịch nào. 

Trang chủ Giải Booker ngày 14/3 (giờ địa phương) công bố danh sách đề cử sơ bộ (Long List) Giải Booker quốc tế 2023, trong đó có tác phẩm "Cá voi" (2004) của tác giả Cheon Myeong-kwan. Dịch giả Kim Chi-young, người dịch tác phẩm này sang tiếng Anh, cũng nằm trong danh sách đề cử.

Hội đồng giám khảo giới thiệu tác phẩm này lấy bối cảnh là một làng quê hẻo lánh của Hàn Quốc, xoay quanh cuộc sống của ba nhân vật. Đây là một tiểu thuyết trào phúng, tái hiện sự thay đổi mà Hàn Quốc đã trải qua trong quá trình chuyển đổi nhanh chóng từ xã hội tiền hiện đại sang xã hội hậu hiện đại. 

Nhà văn Cheon Myeong-kwan đã bỏ công việc bàn giấy để gia nhập một công ty điện ảnh khi ngoài 30 tuổi, sau đó trở thành biên kịch chấp bút cho các tác phẩm điện ảnh "Man with a Gun" (1995) và "A Great Chinese Restaurant" (1999). 

Ở độ tuổi 40, ông chuyển sang viết tiểu thuyết, và giành giải thưởng "Cây bút mới" của Nhà xuất bản văn học Munhakdongne (Làng văn học) năm 2003 với truyện ngắn "Frank và tôi", bắt đầu khẳng định tên tuổi trên văn đàn Hàn Quốc.

Tác phẩm "Cá voi" đã nhận được giải thưởng "Tiểu thuyết hay nhất" của nhà xuất bản Munhakdongne vào năm 2004. Sau đó, nhà văn Cheon tiếp tục thử sức ở vai trò mới là đạo diễn, tác phẩm đầu tay của ông là bộ phim điện ảnh tội phạm "Hot Blooded" vào năm ngoái. 

Trước đó, nữ nhà văn Han Kang của Hàn Quốc từng thắng Giải Booker quốc tế vào năm 2016 với tác phẩm "Người ăn chay".

Danh sách đề cử sơ bộ bao gồm 13 tác phẩm. Sau đó, hội đồng giám khảo sẽ lựa chọn tiếp 6 tác phẩm vào danh sách rút gọn (Short List), dự kiến được công bố vào ngày 18/4 tới. Lễ trao giải sẽ được tổ chức tại London, Anh vào ngày 23/5.