Trước thềm Hội nghị thượng đỉnh Hàn-Nhật, dư luận Hàn Quốc đang dấy lên nhiều ý kiến chỉ trích đường lối chính sách ngoại giao với Tokyo của Chính phủ đương nhiệm. 

Các tổ chức dân sự theo khuynh hướng tiến bộ ngày 15/3 đã tổ chức họp báo tại Trung tâm báo chí quận Jung, Seoul, một ngày trước chuyến thăm Nhật Bản của Tổng thống Yoon Suk-yeol. Các tổ chức này hối thúc Tổng thống Yoon phải "đường đường chính chính" yêu cầu Tokyo xin lỗi và bồi thường cho các nạn nhân bị cưỡng ép lao động thời chiến tại Hội nghị thượng đỉnh Hàn-Nhật.

Các tổ chức và hiệp hội liên quan tới lịch sử, như Hội nghiên cứu lịch sử Hàn Quốc, cùng ngày đã ra tuyên bố chung, chỉ trích giải pháp mà Chính phủ công bố về vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến không khác nào miễn tội cho những kẻ gây hại không hề biết ăn năn, hối lỗi, vô hiệu hóa phán quyết của Tòa án tối cao.

Trong ngày 16/3, nhiều tổ chức dân sự đã tiến hành biểu tình phản đối giải pháp của Chính phủ. Tổ chức dân sự "Hội đồng người dân vì hòa bình, thống nhất" lúc 9 giờ sáng cùng ngày đã tổ chức biểu tình trước Văn phòng Tổng thống ở quận Yongsan, chỉ trích giải pháp mà Chính phủ đưa ra là sự sỉ nhục về mặt ngoại giao. 

Tổ chức sinh viên mang tên “Mạng lưới cánh bướm hòa bình” cũng mở buổi họp báo trước quảng trường ga Yongsan, rồi tuần hành tới phía trước Văn phòng Tổng thống để phản đối giải pháp của Chính phủ. Tổ chức sinh viên khác có tên “Một dân tộc” cũng biểu tình trước Văn phòng Tổng thống từ lúc 1 giờ chiều cùng ngày, phản đối việc Chính phủ xúc tiến thành lập “Quỹ thanh niên tương lai Hàn-Nhật”. 

Cùng thời điểm đó, nhiều tổ chức dân sự khác đã tập trung trước Dongnimmun (Cổng Độc Lập) ở quận Seodaemun, giơ cao các tấm băng rôn có nội dung hối thúc Chính phủ rút lại “giải pháp nhục nhã” về vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến. 

Trước làn sóng phản đối này, Chính phủ Hàn Quốc có kế hoạch "đột phá toàn diện" luồng ý kiến phản đối trong dư luận. Chủ đề chính trong Hội nghị thượng đỉnh Hàn-Nhật lần này sẽ hợp tác kinh tế và đối phó chung với vấn đề hạt nhân Bắc Triều Tiên. Chính phủ nhấn mạnh rằng giải pháp vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến sẽ không trở thành yếu tố mâu thuẫn Hàn-Nhật trong tương lai.

Một quan chức Văn phòng Tổng thống thì giải thích rằng Seoul và Tokyo sẽ duy trì quan hệ hợp tác chiến lược đa phương diện trong vòng 4 năm tới hoặc xa hơn nữa.

Tuy nhiên, trong cuộc hội đàm lần này giữa lãnh đạo hai nước, nếu Nhật Bản không hưởng ứng tích cực giải pháp của Hàn Quốc thì khi đó, Chính phủ Seoul sẽ càng gặp gánh nặng lớn hơn trước dư luận trong nước.