Hải quân Hàn Quốc cho biết tàu Cheonan mới có trọng tải 2.800 tấn đã được bố trí tại Hạm đội 2 vào sáng ngày 23/12, chính thức bắt đầu nhiệm vụ bảo vệ biển Tây, 13 năm kể từ sau khi tuần dương hạm Cheonan cũ bị quân đội Bắc Triều Tiên đánh chìm vào năm 2010.
 
Tàu Cheonan mới đã được bàn giao cho Hải quân vào tháng 5 năm nay, được biên chế là tàu chiến. Trong vòng 7 tháng qua, Hải quân đã tiến hành kiểm tra tính năng tàu, đánh giá về năng lực thực thi tác chiến, sức mạnh chiến đấu tổng hợp. 

Chiếc quân hạm mới này có chiều dài 122m, rộng 14m, cao 45m, vận tốc tối đa đạt 55 km/giờ, có thể đỗ một trực thăng tác chiến trên biển, được trang bị các vũ khí như pháo hạm cỡ nòng 5 inch, đạn dẫn đường hạm đối hạm và đối đất, ngư lôi chống hạm tầm xa. Ngoài ra, tàu cũng được đẩy mạnh về năng lực thăm dò tàu ngầm quân địch. 

Hải quân cho biết đã tiến hành diễn tập kiểm soát thiệt hại, nâng cao khả năng tồn tại của tàu trong các tình huống nguy cấp, để đảm bảo năng lực tác chiến cho tàu Cheonan theo từng kịch bản khiêu khích của quân địch.

Mặt khác, Hạm trưởng tàu Cheonan mới Han Kyu-cheol và các binh lính làm nhiệm vụ trên tàu sáng ngày 23/12 đã tới viếng 46 chiến sĩ tử trận trên tuần dương hạm Cheonan hồi năm 2010. Hạm trưởng Han khẳng định sẽ luôn khắc ghi sự hy sinh và tinh thần yêu nước của các chiến sĩ trên tàu Cheonan cách đây 13 năm, đối phó tức thì và quyết liệt tới cùng nếu quân địch khiêu khích.