Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Shin Won-sik ngày 26/12 đã tới thăm tàu Cheonan mới, được biên chế cho Hạm đội 2 Hải quân, làm nhiệm vụ bảo vệ biển Tây, 13 năm sau khi tàu Cheonan cũ bị quân đội Bắc Triều Tiên đánh chìm vào năm 2010.

Ông Shin kỳ vọng tàu Cheonan sẽ là con tàu tiên phong của quân đội Hàn Quốc tương tự như Geobukseon (tàu Con rùa) của hạm đội tướng quân Yi Sun-shin trong lịch sử. Đặc biệt, Bộ trưởng Shin chỉ thị nếu quân địch khiêu khích một lần nữa, tàu Cheonan mới này phải nhấn chìm quân địch không thương tiếc, trả mối thù cho các chiến sĩ đã hy sinh trên tàu Cheonan cũ. 
 
Bộ trưởng Quốc phòng nhấn mạnh tàu Cheonan mới sở hữu năng lực chiến đấu tối tân và được tăng cường vượt trội so với trước, như năng lực chống tàu ngầm. Ông Shin hy vọng các chiến sĩ trên tàu Cheonan mới luôn khắc ghi sự hy sinh của 46 chiến sĩ đàn anh đã hy sinh cách đây 13 năm, đưa tàu Cheonan đi đầu trong việc thiết lập một nền hòa bình dựa trên sức mạnh áp đảo.

Tuần dương hạm Cheonan cũ đã bị ngư lôi của quân đội Bắc Triều Tiên đánh chìm vào ngày 26/3/2010 tại vùng biển cách đảo Baengnyeong (biển phía Tây) khoảng 1 km về phía Tây Nam. 46 chiến sĩ làm nhiệm vụ trên tàu đã tử nạn, một sĩ quan tham gia công tác tìm kiếm cũng đã hy sinh.

Tàu Cheonan mới là tàu hộ vệ được đóng vào tháng 6/2020, hạ thủy vào tháng 5 năm nay, và chính thức bắt đầu nhiệm vụ bảo vệ biển Tây từ ngày 23/12 vừa qua.