Lễ khánh thành tấm bảng đồng kỷ niệm việc Tòa Công sứ Đại Hàn đế quốc tại Washington (Mỹ) chính thức được Cục Công viên quốc gia Mỹ công nhận là "Di tích lịch sử quốc gia" đã được tổ chức vào ngày 30/9 (giờ địa phương). Tham dự buổi lễ có Đại sứ Hàn Quốc tại Mỹ Cho Hyun-dong và Giám đốc Cục Công viên quốc gia Mỹ Charles Sams.

Trong bài phát biểu, Đại sứ Cho Hyun-dong cho biết mặc dù Hàn Quốc đã kỷ niệm 70 năm thiết lập quan hệ đồng minh Hàn-Mỹ vào năm ngoái, nhưng thực tế, mối quan hệ ngoại giao giữa hai nước đã bắt đầu từ 142 năm trước, khi Hiệp ước Hòa bình, hợp nhất, thương mại và hàng hải giữa triều đại Joseon và Mỹ được ký kết vào năm 1882. Vì vậy, cơ quan ngoại giao đầu tiên của Hàn Quốc đã được mở tại Washington vào năm 1889.

Ông Cho nhấn mạnh hiện tại, tòa nhà này vẫn là biểu tượng của tình hữu nghị bền chặt giữa Hàn Quốc và Mỹ, đại diện cho các giá trị mà người dân hai nước cùng chia sẻ. Đại sứ Cho cũng bày tỏ hy vọng đồng minh Hàn-Mỹ sẽ ngày càng vững mạnh và bền chặt hơn trong 140 năm tới.

Về phần mình, Giám đốc Charles Sams cũng khẳng định Tòa Công sứ này đã chứng kiến nhiều sự kiện quan trọng của lịch sử quan hệ giữa hai quốc gia và hiện đang đóng vai trò là một địa điểm để khách du lịch tìm hiểu thêm về lịch sử ấy.

Tòa Công sứ Đại Hàn đế quốc nằm cách Nhà Trắng khoảng 1,5 km, được chính thức công nhận là Di tích lịch sử quốc gia của Mỹ vào ngày 11/9 vừa qua, đánh dấu giá trị lịch sử đặc biệt của nơi đây. Đây cũng là lần đầu tiên một tài sản mà Chính phủ Seoul sở hữu, từng giữ vai trò quan trọng trong lịch sử Hàn Quốc, được ghi danh vào danh sách Di tích lịch sử quốc gia tại Mỹ.

Tòa Công sứ Đại Hàn đế quốc đã được sử dụng làm cơ quan ngoại giao của triều đại Joseon tại Mỹ từ tháng 2/1889, sau khi Công sứ toàn quyền đầu tiên của Joseon tại Mỹ Bak Jeong-yang được cử đến vào năm 1887. Đây là nơi diễn ra các hoạt động ngoại giao của triều đại Joseon cho đến năm 1905, khi Joseon mất quyền ngoại giao sau Điều ước Ất Tỵ (1905).

Tuy nhiên, sau khi Nhật Bản cưỡng chế sáp nhập bán đảo Hàn Quốc, tòa nhà này đã bị thực dân Nhật bán cho Mỹ với giá rẻ mạt là 5 USD thời bấy giờ. Sau rất nhiều nỗ lực của cả Chính phủ và người dân, đến năm 2012, Hàn Quốc đã mua lại được tòa nhà, tiến hành trùng tu và phục hồi. Đến tháng 5/2018, tòa nhà chính thức mở cửa dưới dạng bảo tàng lịch sử và đón công chúng vào tham quan.