Bộ trưởng Công nghiệp, thương mại và tài nguyên Hàn Quốc Ahn Duk-geun đã đặt chân tới sân bay quốc tế Washington Dulles vào ngày 26/2 (giờ địa phương), bắt đầu chuyến thăm Mỹ kéo dài cho tới ngày 28/2. Đây là chuyến thăm Mỹ đầu tiên của một quan chức cấp Bộ trưởng Hàn Quốc kể từ sau khi Tổng thống Donald Trump nhậm chức.

Trả lời phỏng vấn của báo giới tại sân bay, Bộ trưởng Ahn nhấn mạnh không chỉ lĩnh vực thép và ô tô, hai mặt hàng mà Mỹ sắp sửa đánh thuế, mà tất cả các vấn đề trong quan hệ thương mại Hàn-Mỹ đều rất quan trọng. Nhân chuyến thăm này, ông sẽ tham vấn với phía Mỹ về phương án giúp bảo vệ các doanh nghiệp Hàn Quốc trước chính sách thuế quan mới của Mỹ. Đặc biệt, ông Ahn tin tưởng sẽ có thể tìm được giải pháp thông qua tham vấn với Washington về rào cản phi thuế quan mà Mỹ đang định áp thuế đối ứng.

Điều này cho thấy Bộ trưởng sẽ nỗ lực giải tỏa hiểu lầm của Mỹ về thuế giá trị gia tăng, trợ cấp, chính sách tỷ giá hối đoái của Chính phủ Hàn Quốc, đang bị Washington chỉ ra là những rào cản phi thuế quan. Có thể ông Ahn sẽ mang đến quân bài đàm phán là đa dạng hóa nhập khẩu năng lượng từ Mỹ trên khía cạnh an ninh, hợp tác ngành đóng tàu. Dự kiến Bộ trưởng Hàn Quốc sẽ tham vấn cụ thể ở lĩnh vực đóng tàu với Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick. 

Đại sứ Hàn Quốc tại Mỹ Cho Hyun-dong cũng chú ý tới khả năng hợp tác đóng tàu với Mỹ, bởi gần đây Mỹ đã lập ra một bộ phận chuyên trách về chiến lược hải dương thuộc Hội đồng an ninh quốc gia (NSC). Dư luận Mỹ cũng đang đề cập tới khả năng hợp tác với Hàn Quốc để giải quyết vấn đề ngành đóng tàu, như đóng tàu quân sự.

Bộ trưởng Ahn nhấn mạnh việc đàm phán sẽ không kết thúc ngay trong một lần. Trước tiên, Chính phủ sẽ mở đường đàm phán với Chính phủ Tổng thống Trump, thiết lập một nền tảng hợp tác công nghiệp giữa hai bên.