Trước thềm công bố áp thuế đối ứng vào ngày 2/4 tới, Mỹ đã nhắc đến Hàn Quốc là một trong những quốc gia có thâm hụt thương mại lớn đối với nước này. Đặc biệt, ô tô là mặt hàng chủ chốt trong thâm hụt thương mại giữa hai nước.

Ô tô xuất khẩu từ Hàn Quốc sang Mỹ vào năm ngoái thặng dư 40,4 tỷ USD. Mỹ coi đây là một tổn thất đối với nền kinh tế nước này. Nếu Washington áp thuế đối ứng, các doanh nghiệp Hàn Quốc có thể phải lựa chọn phương án gia tăng sản xuất ô tô ngay tại Mỹ. Hãng ô tô Hyundai của Hàn Quốc đang chuẩn bị hoàn công nhà máy mới tại Mỹ vào cuối tháng 3, trong khi hãng Kia cũng có kế hoạch nâng sản lượng ô tô tại Mỹ lên mức tối đa. 

Trong trường hợp này, kết quả một nghiên cứu cho thấy kim ngạch xuất khẩu ô tô sản xuất tại Hàn Quốc sang Mỹ có thể giảm tới 20%. Cụ thể, lượng xe ô tô do hãng Hyundai và Kia sản xuất tại Hàn Quốc xuất khẩu sang Mỹ dự kiến sẽ giảm từ 300.000 - 500.000 chiếc, trong khi khoảng 400.000 xe của hãng ô tô GM Hàn Quốc cũng có nguy cơ không thể xuất khẩu sang xứ sở cờ hoa. 

Điều này đặt ra bài toán sinh tồn cho các doanh nghiệp phụ tùng ô tô tại Hàn Quốc. Chính phủ Seoul dự kiến sẽ công bố các đối sách trong tháng sau, song hiện vẫn đang gặp khó khăn vì không biết chính sách thuế quan của Mỹ sẽ thay đổi ra sao.