Bắt đầu từ ngày 25/6, hơn 200 cửa hàng cà phê thương hiệu Starbucks trên toàn Hàn Quốc đã triển khai thử nghiệm ống hút nhựa làm từ nguyên liệu có nguồn gốc thực vật.

Đây là lần đổi mới sau 7 năm kể từ khi hãng này bắt đầu sử dụng ống hút giấy vào tháng 9/2018. Khi đó, Starbucks đã thử nghiệm ống hút giấy nhằm giảm lượng rác thải nhựa sử dụng một lần để bảo vệ môi trường. Đến tháng 11 cùng năm, ống hút giấy đã được áp dụng tại toàn bộ các cửa hàng của hãng.

Vào tháng 11/2019, Bộ Môi trường Hàn Quốc cũng công bố lộ trình giảm sử dụng đồ dùng một lần và tuyên bố sẽ cấm sử dụng ống hút nhựa tại các nhà hàng và quán cà phê từ năm 2022. Tuy nhiên, sau khi Chính phủ Tổng thống Yoon Suk Yeol ra mắt, Bộ Môi trường đã thay đổi lập trường ngay trước thời điểm thi hành quy định vào tháng 11/2022, cho biết sẽ kéo dài thời gian hướng dẫn thêm một năm.

Một năm sau đó, cơ quan này lại thông báo gia hạn thời gian hướng dẫn vô thời hạn, khiến quy định cấm sử dụng ống hút nhựa không được đưa vào thực tế. Theo đó, một số chuỗi cà phê đã quay lại sử dụng ống hút nhựa, nhưng Starbucks vẫn tiếp tục sử dụng ống hút giấy. 

Tuy nhiên, điều này cũng nhận về nhiều chỉ trích khi ống hút giấy được phân loại là rác thải thông thường như ống hút nhựa, hay khi một số người lớn tuổi gặp khó khăn trong việc sử dụng loại ống hút này. Vì vậy, Starbucks đã quyết định thử nghiệm cung cấp ống hút nhựa tại các cửa hàng gần bệnh viện nhằm hỗ trợ những người gặp khó khăn khi dùng ống hút giấy như người cao tuổi hoặc bệnh nhân mắc bệnh về não.

Tại các cửa hàng thử nghiệm, khách hàng có thể chọn giữa ống hút giấy và ống hút nhựa theo nhu cầu. Ngoài ra, Starbucks cũng có kế hoạch đặt thùng thu gom ống hút nhựa đã dùng để kiểm tra khả năng tái chế.