Tập đoàn công nghiệp hàng không vũ trụ Hàn Quốc (KAI), Hanwha Aerospace và Hanwha Systems ngày 26/6 thông báo đã lần lượt ký kết với Cơ quan quản lý chương trình mua sắm quốc phòng (DAPA) hợp đồng sản xuất đại trà đầu tiên đối với máy bay chiến đấu KF-21 kiểu Hàn Quốc. 

KAI đã ký hợp đồng trị giá 2.390 tỷ won (1,76 tỷ USD) với DAPA trong việc cung cấp 20 chiếc máy bay KF-21 và hỗ trợ liên quan về sau. 

Vào tháng 3 năm ngoái, Cơ quan quản lý chương trình mua sắm quốc phòng đã phê duyệt dự thảo kế hoạch bàn giao cho Không quân Hàn Quốc tổng cộng 40 chiếc máy bay KF-21 của lô sản xuất đại trà đầu tiên cho đến năm 2028. Theo đó, cơ quan này đã ký hợp đồng sản xuất đại trà 20 chiếc máy bay KF-21 đầu tiên với KAI vào tháng 6 cùng năm. Hợp đồng mới lần này nhằm hoàn tất việc cung cấp 20 chiếc máy bay còn lại, nâng tổng số lượng lên 40 chiếc.

Tập đoàn công nghiệp hàng không vũ trụ đánh giá hợp đồng lần này đã chứng minh năng lực trang bị vũ khí không đối không và hệ thống điện tử hàng không của máy bay KF-21, cũng như cho thấy sự ổn định trong hệ thống sản xuất đại trà của công ty này. 

Hanwha Aerospace cũng ký hợp đồng trị giá 623,2 tỷ won (460 triệu USD) với DAPA, để cung cấp bổ sung động cơ cho máy bay KF-21. Hợp đồng bao gồm việc hỗ trợ hậu cần liên quan về sau như cung cấp phụ tùng bảo trì động cơ. 

Vào tháng 6/2024, công ty này từng ký hợp đồng cung cấp động cơ cho máy bay KF-21 với trị giá 556,2 tỷ won (411 triệu USD). Với hợp đồng lần này, tổng quy mô đã lên đến 1.179,4 tỷ won (871 triệu USD). Cho đến tháng 12/2028, Hanwha Aerospace sẽ cung cấp hơn 80 động cơ F414 cho máy bay KF-21.

Ngoài ra, Hanwha Systems cũng ký hợp đồng trị giá 124,8 tỷ won (92,1 triệu USD) với DAPA để cung cấp phần còn lại của hệ thống radar AESA (radar quét mảng pha điện tử chủ động) cho máy bay KF-21. Radar AESA, được mệnh danh là đôi mắt của chiến đấu cơ, là radar công nghệ tiên tiến giúp phát hiện và theo dõi mục tiêu trên không, trên đất liền và trên biển cùng lúc, cũng như là thiết bị trọng tâm trong các trận chiến trên không hiện đại.

Hanwha Systems cho biết sẽ tiếp tục cung cấp radar AESA cho máy bay KF-21 trong các giai đoạn sản xuất đại trà tiếp theo đối với loại chiến đấu cơ này trong tương lai.

Dự án phát triển hệ thống máy bay KF-21 là chương trình quốc phòng trọng tâm của Hàn Quốc nhằm thay thế các chiến đấu cơ F-4 và F-5 đã cũ và không còn được sử dụng của Không quân, cũng như phát triển máy bay chiến đấu thế hệ 4.5 phù hợp với chiến trường hiện đại. Không quân Hàn Quốc đặt mục tiêu triển khai 40 chiếc máy bay KF-21 cho đến năm 2028.