Une étape importante pour les Emirats arabes unis vers le développement de leur programme d'énergie nucléaire. L'Autorité fédérale de régulation nucléaire (FANR) du pays a finalement autorisé, hier, la mise en exploitation du premier réacteur de sa centrale nucléaire de Barakah. De fait, elle a accordé un permis à son opérateur, Nawah Energy Company.

Située à environ 270 km à l'ouest de la capitale, Abou Dhabi, la centrale est en cours de construction par un consortium dirigé par la société d’électricité sud-coréenne, mieux connue sous son acronyme anglais « Kepco ». Il avait remporté le marché en 2009.

Cette centrale, première du monde arabe, est constituée de quatre réacteurs de conception sud-coréenne et de type APR-1400, à eau pressurisée. La construction du premier a démarré en 2012 et s’est terminée en 2018. Celle des trois autres se poursuit encore.

Désormais, l’unité 1 doit être chargée en combustible, puis testée, avant son entrée en exploitation commerciale. Lorsque les quatre tranches seront toutes opérationnelles, elles auront la capacité de produire environ 25 % des besoins en électricité des EAU.