Alors qu’un soupçon place sur la manipulation des tirages de journaux par le Bureau de certificat de l’audit de Corée, appelé Korea ABC, le ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme a fait savoir, hier, devant la commission parlementaire compétente, qu’il avait confié aux experts juridiques l’examen de la demande ou non de l’ouverture d’une enquête sur cette affaire.

Le bureau en question est un organisme qui vérifie, par des enquêtes sur le terrain, le tirage avancé par les médias, tels que les journaux et les magazines. Le nombre ainsi certifié d’exemplaires tirés et vendus a une grande influence sur les recettes des médias. Par exemple, les trois grands quotidiens du pays, Chosun Ilbo, Donga Ilbo et Joongang Ilbo, classés dans la catégorie A, tirant à plus de 800 000 exemplaires pour 600 000 vendus, ont touché respectivement 7,6 milliards de wons (5,6 millions d’euros), 9,5 milliards de wons (7 millions d’euros) et 8,3 milliards de wons (6,1 millions d’euros) de revenus grâce aux publicités de l'Etat. Le montant des subventions est également déterminé en fonction du tirage ainsi certifié.

Or, en novembre dernier, une déclaration interne a été déposée sur une « manipulation des tirages ». Une accusation que le ministère a vérifié sur le terrain. En effet, un journal n’avait tiré, l’an dernier, que 580 000 exemplaires payants alors que le tirage affiché par Korea ABC était de 1,16 million.

Le député Kim Seung-won du Minjoo, le parti au pouvoir, a dénoncé « une réception falsifiée de l’aide de l’Etat » par les trois journaux majeurs à tendance conservatrice, si la moitié des exemplaires tirés ont été mis à la benne au lieu de parvenir à leurs lecteurs.

De son côté, le Parti du Pouvoir du Peuple, la première force de l’opposition, a lancé une contre-attaque en soupçonnant le gouvernement de viser certains médias récalcitrants alors que cette affaire a éclaté pendant que le Minjoo tentait de faire adopter le projet de révision de la loi relative à la presse.