Hàn Quốc đã đảm bảo được nguồn cung lithium tại hồ muối nằm ở độ cao 2300m trên dãy núi Andes thuộc lãnh thổ Chile.

Hiện 45% lượng tiêu thụ lithium được sản xuất tại đây và một tổ hợp các công ty Hàn Quốc đã nắm được 30% cổ phần, tương đương với giá trị 190 tỷ USD, của công ty Chile có quyền khai thác mỏ tại đây.

Quặng lithium là nguyên liệu tương lai được sử dụng trong việc sản xuất pin thứ cấp của máy điện thoại di động, máy tính xách tay, máy ảnh kỹ thuật số và xe điện. Các chuyên gia dự đoán, cuộc ganh đua khai thác và nhu cầu sử dụng lithium dự kiến sẽ tăng do ngành viễn thông và sản xuất động cơ thân thiện với môi trường đang phát triển mạnh.

Hiện khoáng sản này được chế biến bằng việc lấy đất nằm giữa hồ muối rồi trưng cất nước.

Khu vực mà Hàn Quốc đã có cổ phần là đất ven hồ được cho là hàm lượng nước ít và nồng độ lithium cao.

Sau khi hoàn thành đánh giá tác động môi trường, Hàn Quốc sẽ khai thác lithium tại đây vào năm 2014, sản xuất một lượng nhiều gấp 4 lần tiêu thụ trong nước.