Chín người chết và 287 người vẫn mất tích trong vụ chìm tàu chở khách ở vùng biển Tây Hàn Quốc.

Các cơ quan hữu quan Hàn Quốc cho biết, tính đến 18 giờ ngày thứ Năm (17/4) tức hơn một ngày sau khi chiếc tàu chở 475 người gặp nạn ngoài khơi bờ biển phía Tây Hàn Quốc, đã có chín người chết, 287 người vẫn mất tích.

Chiếc tàu này đã gần như chìm hoàn toàn khoảng hai giờ sau khi gửi đi các tín hiệu cấp cứu. Hiện tại, tàu gần như lật úp với chỉ một phần nhỏ còn nổi trên mặt nước.

Tàu khách mang tên Sewol có tổng cộng 475 người, trong đó có 30 nhân viên thủy thủ đoàn, 325 học sinh lớp 11 trường phổ thông trung học Danwon (ở thành phố Ansan, tỉnh Gyeonggi), 14 giáo viên và 110 hành khách khác.

Những học sinh và giáo viên đang trong chuyến đi du lịch thực tế xuất phát từ cảng Incheon tới đảo Jeju.

Trong số chín người thiệt mạng gồm có 5 học sinh, 2 giáo viên và 2 nhân viên tàu chở khách. Ngoài ra, trong tổng số 179 người được cứu sống có 101 người bị thương đã được đưa đến bệnh viện, trong đó có 5 người bị thương nặng.

Đặc biệt, trong số học sinh bao gồm một nam học sinh Nga, hai người Philippines cùng lên tàu này đã được cứu.

Hải quân và cảnh sát biển Hàn Quốc đã mở rộng quy mô cứu nạn với 169 tàu thuyền của cả quân đội và dân thường cùng 29 trực thăng. Tổng cộng 555 người gồm 280 cảnh sát biển, 230 người thuộc lực lượng hải quân, 43 lính cứu hỏa đã được cho lặn xuống để thực hiện công tác cứu hộ. Tuy nhiên, do thủy triều cao, đặc biệt, nơi xảy ra tai nạn là vùng biển Jindo vốn là vùng biển nước đục với tầm nhìn rất hạn chế, và thậm chí khu vực này đang có mưa nên nhóm thợ lặn gặp rất nhiều khó khăn khi thực hiện nhiệm vụ.

Ngoài ra, lực lượng cứu hộ cũng đang khẩn trương chuẩn bị bơm không khí vào phần khoang tàu bị chìm trong nước.

Tàu Sewol được đóng năm 1994, có tải trọng 6.825 tấn, sức chứa 921 hành khách, thường đi lại giữa Incheon và Jeju. Tàu xuất phát từ cảng Incheon tối ngày 15/4 đến đảo Jeju và gặp nạn khi đang ở cách đảo Byungpoong 20 km về phía Bắc.

Được biết, ba tàu cẩu 2.000, 3.000 tấn đã xuất phát từ Geoje và Busan (miền Đông Nam Hàn Quốc) vào chiều 16/4 để phục vụ công tác trục vớt nhưng dự kiến phải đến sáng ngày 18/4 một chiếc trong số đó này mới đến được hiện trường, hai chiếc còn lại dự kiến sẽ đến nơi vào tối 18/4.

Chính phủ Hàn Quốc cho biết sẽ làm hết sức trong mọi công tác từ tìm kiếm cứu hộ nạn nhân, trục vớt tàu, điều tra nguyên nhân vụ tai nạn, hỗ trợ đặc biệt đối với gia đình các nạn nhân.

Theo phân tích của Cảnh sát biển, có thể trong khi bẻ lái chuyển hướng, việc mũi tàu đột ngột thay đổi hướng đã khiến trọng tâm tàu bị lệch, và tàu bị chìm.