Trong hai ngày 28 và 29/7, 23 học sinh của trường trung học phổ thông Danwon (thành phố Ansan), những người được cứu thoát trong thảm họa chìm tàu Sewol, đã tham dự phiên tòa xét xử thuyền trưởng Lee Jun-seok và những thủy thủ khác với tư cách là nhân chứng thuật lại vụ việc.
 
Phiên xử này do Tòa án thành phố Gwangju tiến hành tại chi nhánh tòa án ở thành phố Ansan (tỉnh Gyeonggi) vì các học sinh làm nhân chứng đều sinh sống tại khu vực này. 
 
Trong phiên xử hôm 28/7, sáu học sinh đã kể lại tường tận tình hình việc cứu hộ đã không được thực hiện đúng khi tai nạn xảy ra và yêu cầu tòa xử nặng những kẻ đã bỏ mặc hành khách để thoát thân trước.
 
Một học sinh cho biết khi em cùng khoảng 30 học sinh khác đang xếp hàng ở hành lang thoát hiểm phía đuôi tàu để nhảy thoát xuống biển và chờ được cứu thì đột nhiên sóng đánh tràn vào khiến khoảng 10 học sinh khác bị kẹt lại.
 
Theo lời một học sinh khác, khi tàu đang chìm dần, các xuồng cao su cứu hộ của cảnh sát biển xung quanh chỉ cứu những người trôi trên biển. Dù các em đã nói rằng vẫn còn nhiều học sinh đang bị kẹt lại ngay lối thoát hiểm của tàu nhưng lực lượng cảnh sát không có bất cứ hành động nào.
 
Các học sinh làm nhân chứng tại tòa cho biết loa phát thanh trên tàu liên tục phát lại yêu cầu tất cả ngồi yên tại vị trí, không di chuyển. Nhiều em cho rằng nếu khi đó loa phát thanh chỉ dẫn thoát thân chắc sẽ nhiều người hơn nữa đã thoát được khỏi con tàu đang chìm.
 
Trong một tin liên quan, sáng sớm ngày 29/7, Viện Kiểm sát đã bắt giữ một số người thuộc lượng lượng cảnh sát biển, trong đó có tàu trưởng tàu mang số hiệu 123 của Cảnh sát biển thành phố Mokpo (tỉnh Nam Jeolla), tàu đầu tiên có mặt tại hiện trường khi tai nạn xảy ra.