Nhóm nghiên cứu trường Đại học Yonsei do Giáo sư Hong Tae-kyung khoa Khoa học hệ thống Trái đất đứng đầu đã công bố một kết quả nghiên cứu rằng việc Bắc Triều Tiên thử nghiệm hạt nhân có thể dẫn tới một vụ phun trào núi Baekdu.
 
Với độ cao 2.750m trên mực nước biển, Baekdu là ngọn núi cao nhất trên bán đảo Hàn Quốc. Ngọn núi lửa này ngừng hoạt động kể từ đợt phun trào cuối cùng vào năm 1903. 
 
Vào các năm 2006 và 2009, ngay trước khi miền Bắc thử nghiệm hạt nhân, núi Baekdu đã có hiện tượng lạ như khí Heli bốc lên. Khi Bình Nhưỡng thử nghiệm hạt nhân lần thứ tư vào hôm 6/1 vừa qua đã xảy ra rung chấn lan ra tới tận huyện Diên Cát, tỉnh Cát Lâm, Trung Quốc, cách nơi thử nghiệm hạt nhân 200km. Trong khi đó, núi Baekdu chỉ cách khu thử nghiệm hạt nhân xã Punggye (huyện Cholsan, tỉnh Bắc Pyongan) 120km.
 
Ẩn sâu dưới hồ Cheonji, hồ miệng núi lửa trên đỉnh Baekdu, có lò mắc-ma là nơi nham thạch núi lửa tan chảy với nhiệt độ lên tới 1.000 độ C.
 
Mặc dù bốn đợt thử nghiệm hạt nhân của miền Bắc trong những năm qua chưa kích động trực tiếp tới lò mắc-ma này nhưng nếu mức độ thử nghiệm hạt nhân của miền Bắc mạnh hơn thì có thể khiến núi Baekdu phun trào.
 
Thông qua một thí nghiệm mô phỏng, nhóm nghiên cứu trường Đại học Yonsei phỏng đoán rằng nếu sóng địa chấn từ thử nghiệm hạt nhân vượt qua một giới hạn nhất định thì có thể gây ra áp lực tới lò mắc-ma trong lòng đất núi Baekdu, tạo ra một vụ phun trào.
 
Nếu miền Bắc thử nghiệm hạt nhân gây ra động đất cường độ 7 độ richter sẽ tạo ra áp suất tương đương 120 kPa (kilopascal), một lực tác động mạnh đủ để làm rơi một vật thể nặng 12 tấn. Áp suất này vượt qua giới hạn để núi Baekdu phun trào là 100 kPa.
 
Dự kiến Bắc Triều Tiên sẽ tiếp tục nâng cao quy mô thử nghiệm hạt nhân nên các nhà khoa học sẽ phải đẩy nhanh tốc độ thăm dò địa chất ở khu vực núi Baekdu.
 
Kết quả nghiên cứu trên đã được đăng tải trên ấn bản trực tuyến của tạp chí Scientific Reports.