Cuộc tranh luận trực tiếp đầu tiên giữa hai ứng cử viên Tổng thống Mỹ, bà Hillary Clinton của đảng Dân chủ và ông Donald Trump của đảng Cộng hòa, đã diễn ra vào ngày 26/9 (theo giờ Mỹ) tại Trường Đại học Hofstra, Hempstead, New York.

Các ứng cử viên Tổng thống của các đảng thứ ba, bà Jill Stein và ông Gary Johnson, không được mời tham gia tranh luận do họ không đạt được tỷ lệ ủng hộ tối thiểu là 15% trong năm cuộc thăm dò ý kiến được lựa chọn bởi Ủy ban đặc trách cuộc tranh luận giữa các ứng cử viên Tổng thống Mỹ vào tháng trước.

Cuộc tranh luận đã tập trung chủ yếu vào vấn đề kinh tế và an ninh của Mỹ trong tương lai.

Tại đây, ứng cử viên Hillary Clinton đã nhấn mạnh về vấn đề nâng lương tối thiểu, đầu tư vào cơ sở hạ tầng và đảm bảo bình đẳng lương bổng cho phụ nữ. Bà chỉ trích chính sách giảm thuế của đối thủ Donald Trump, cho rằng chính sách này chỉ có lợi cho tầng lớp giàu. Trong khi đó, ứng cử viên Trump chỉ trích những hiệp định thương mại mà bà Clinton từng ủng hộ khi bà còn đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Ngoại giao, khiến người Mỹ đã mất đi rất nhiều công ăn việc làm.

Ông Trump cũng liên tiếp đề cập đến vấn đề Washington đang phải hỗ trợ chi phí phòng vệ cho các nước đồng minh như Hàn Quốc. Đáp lại, bà Clinton khẳng định Mỹ phải tôn trọng hiệp định phòng vệ song phương đã ký kết với các nước đồng minh. 

Về vấn đề an ninh mạng, ứng cử viên Hillary Clinton một mặt cáo buộc Nga đứng sau vụ tấn công vào các tổ chức của Mỹ, bao gồm hệ thống máy chủ của đảng Dân chủ, mặt khác chỉ trích việc ông Donald Trump từng tuyên bố mời Nga tấn công hòm thư để lục lại các email đã xóa của bà. Đáp lại, ông Trump khẳng định ông không biết tin tặc Nga có đứng sau vụ tấn công máy chủ của đảng Dân chủ hay không.

Hai ứng cử viên cũng khẩu chiến về những nghi ngờ cá nhân. Ứng cử viên đảng Dân chủ Hillary Clinton nghi ngờ ông Trump đang che giấu điều khuất tất khi từ chối công khai hồ sơ thuế cá nhân. Về điều này, ứng cử viên đảng Cộng hòa Donald Trump tuyên bố ông sẽ công khai toàn bộ tài liệu nộp thuế nếu bà Clinton công khai toàn bộ email cá nhân trong thời gian còn là Ngoại trưởng Mỹ. Ông tuyên bố lấy làm tiếc về vấn đề sức khỏe của đối thủ.