Tổng thống Moon jae-in hôm thứ Năm (18/5) đã tham dự lễ kỷ niệm 37 năm Phong trào vận động dân chủ Gwangju (18/5/1980-18/5/2017). Đây là lễ kỷ niệm chính thức đầu tiên của Chính phủ mà ông Moon tham dự kể từ khi nhậm chức. 
 
Tương tự những năm trước, lễ kỷ niệm năm nay được cử hành vào sáng ngày 18/5 tại Nghĩa trang quốc gia Phong trào dân chủ 18/5 tại quận Buk, thành phố Gwangju, với chủ đề "Kế thừa tinh thần ngày 18/5, vì một Hàn Quốc nơi chính nghĩa sẽ chiến thắng". Lễ kỷ niệm năm nay có quy mô lớn nhất từ trước tới nay với khoảng 10.000 người tham dự, do người dân thường cũng có thể tham dự mà không cần đăng ký trước.
 
Phát biểu tại lễ kỷ niệm, Tổng thống Moon Jae-in nhấn mạnh ngày 18/5 là một nỗi đau trong lịch sử hiện đại Hàn Quốc, khi tính mạng và nhân quyền của người dân bị bộ máy chính quyền Nhà nước chà đạp. Ông khẳng định sự phản kháng của người dân khi đó đã trở thành kim chỉ nam cho nền dân chủ của Hàn Quốc ngày nay.
 
Tổng thống Moon cam kết Chính phủ mới sẽ kế thừa và phát huy tinh thần Phong trào vận động dân chủ Gwangju và tinh thần cuộc biểu tình thắp nến quy mô kỷ lục diễn ra trên toàn quốc vào mùa đông năm ngoái nhằm phản đối vụ bê bối Choi Soon-sil. 
 
Ông cũng cam kết sẽ làm sáng tỏ sự thật và trách nhiệm của những người có liên quan trong vụ xả súng từ trực thăng vào người dân biểu tình cách đây 37 năm, ngăn ngừa việc xóa bỏ các tài liệu liên quan tới phong trào 18/5, các hành vi bóp méo lịch sử, hợp tác với chính quyền thành phố Gwangju để khôi phục trụ sở tỉnh Nam Jeolla.
 
Liên quan tới việc Tổng thống chỉ định hát ca khúc "Bài ca diễu hành dành cho quý ngài" theo hình thức đồng ca trong lễ kỷ niệm năm nay, sau chín năm thể hiện theo hình thức hát hợp xướng, ông Moon cho rằng đây không chỉ là một bài hát bình thường mà là ca khúc đúc kết tinh thần ngày 18/5 lịch sử. Việc chuyển sang hình thức hát đồng ca bài hát này sẽ góp phần an ủi những người dân Gwangju sống trong tổn thương suốt thời gian qua. Ông Moon hy vọng sẽ không còn những tranh cãi không cần thiết liên quan tới vấn đề này.
 
Phong trào vận động dân chủ Gwangju diễn ra từ ngày 18/5/1980 tới ngày 27/5/1980. Người dân thành phố Gwangju và tỉnh Nam Jeolla đã tiến hành biểu tình quy mô lớn để lên án âm mưu nắm giữ quyền lực của chính quyền quân sự mới, yêu cầu xây dựng nền dân chủ. Chính quyền quân sự khi đó đã huy động một lực lượng đổ bộ đường không để trấn áp người biểu tình, khiến 218 dân thường thiệt hại, 363 người mất tích. Theo số liệu xác định được tới ngày 18/12/2012, khoảng 7.200 người là nạn nhân trong quá trình đàn áp Phong trào vận động dân chủ.