Bộ Ngoại giao Mỹ hôm 27/6 (theo giờ địa phương) đã chính thức đưa Trung Quốc quay lại danh sách quốc gia có nạn buôn người tồi tệ nhất sau bốn năm. Trong "Báo cáo nạn buôn người năm 2017" được công bố cùng ngày, Bộ Ngoại giao Mỹ phân loại Trung Quốc là quốc gia có nạn buôn người ở bậc ba (Tier 3). Bậc ba là những quốc gia có mức độ giám sát, kiểm soát nạn buôn người ở mức thấp nhất trong số ba bậc từ một tới ba. Quốc gia bị xếp ở bậc này được đánh giá là không nỗ lực để ngăn ngừa nạn buôn người, cũng như không có những tiêu chuẩn, quy định tối thiểu để ngăn ngừa nạn buôn người.
 
Washington từng xếp Bắc Kinh vào nhóm các nước ở bậc ba về nạn buôn người vào năm 2013, sau đó đã chuyển sang bậc hai từ năm 2014, thuộc nhóm quốc gia bị giám sát về nạn buôn người. Nhóm các nước bị xếp bậc ba về nạn buôn người bao gồm 23 quốc gia như Trung Quốc, Bắc Triều Tiên, Nga, I-ran, Congo, Xy-ri, Xu-đăng, Guinea, Venezuela, Uzbekistan.
 
Những quốc gia bị xếp vào bậc ba về nạn buôn người sẽ bị dừng hỗ trợ về vốn và hỗ trợ phi nhân đạo từ Quỹ tiền tệ quốc tế (IMF), Ngân hàng thế giới (WB) và nhiều khả năng bị cấm tham gia các chương trình đào tạo, giao lưu văn hóa của Chính phủ Mỹ. Theo đó, Trung Quốc dự kiến sẽ phản đối quyết liệt quyết định này của Mỹ.
 
Đặc biệt, một nguyên nhân lớn khiến Mỹ quyết định xếp Trung Quốc vào nhóm các quốc gia bậc ba về nạn buôn người là do nước này đã cưỡng chế trục xuất người tị nạn miền Bắc về nước.
 
Báo cáo của Bộ Ngoại giao Mỹ cho rằng Chính phủ Trung Quốc thậm chí không xác nhận xem những người tị nạn miền Bắc đã nhập cảnh vào nước mình qua các kênh buôn người hay không, mà lập tức trao trả họ cho chính quyền miền bắc. Ngoài ra, báo cáo cũng chỉ trích nạn cưỡng ép lao động đối với đối tượng người dân tộc thiểu số Duy Ngô Nhĩ sống tại khu tự trị Tân Cương, miền Tây Bắc Trung Quốc.
 
Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson cho biết Mỹ đưa Trung Quốc vào danh sách các quốc gia có nạn buôn người tồi tệ nhất là bởi nước này không hề có một biện pháp nào cho thấy nỗ lực thực sự trong việc ngăn chặn nạn buôn người. Một số ý kiến phân tích rằng quyết định lần này của Washington là một phần trong chiến lược gây sức ép với Trung Quốc, nhằm khiến Bắc Kinh tích cực hợp tác giải quyết vấn đề hạt nhân Bắc Triều Tiên. Gần đây, Tổng thống Mỹ Donald Trump liên tục tỏ ra bức xúc, cho rằng những nỗ lực gây sức ép với miền Bắc của Trung Quốc không mang lại hiệu quả.
 
Tuy nhiên, nhiều ý kiến lo ngại quyết định lần này của Mỹ có thể dẫn tới sự phản đối mạnh mẽ từ phía Trung Quốc, gây trở ngại tới sự phối hợp Hàn-Trung trong giải quyết vấn đề hạt nhân miền Bắc.
 
Cũng theo báo cáo trên, trong năm nay, Hàn Quốc tiếp tục được công nhận về những nỗ lực kiểm soát nạn buôn người, 15 năm liên tiếp được xếp ở nhóm nước có nạn buôn người ở mức độ một cùng với 35 quốc gia khác như Mỹ, Canada, Anh, Pháp, Úc.