Vào lúc 12 giờ 29 phút chiều hôm 3/9, một trận động đất mạnh 5,7 độ richter đã xảy ra tại khu vực xã Punggye, huyện Gilju, tỉnh Bắc Hamgyeong, nơi có bãi thử nghiệm hạt nhân của Bắc Triều Tiên. Trận động đất này được xác định là một trận động đất nhân tạo, do độ sâu tâm chấn đo được là 0 km, gần như trên mặt đất.

Phía quân đội và Chính phủ Hàn Quốc đã tiến hành phân tích kỹ lưỡng vụ động đất này, nhận định nhiều khả năng đây là vụ thử nghiệm hạt nhân lần thứ sáu của Chính quyền miền Bắc.

Chỉ ba giờ sau vụ động đất trên, Đài truyền hình trung ương Bắc Triều Tiên chính thức xác nhận nước này đã thử nghiệm thành công bom nhiệt hạch lắp trên tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM).

Cường độ 5,7 độ richter là cường độ lớn nhất trong số các vụ động đất xảy ra do miền Bắc thử nghiệm hạt nhân từ trước tới nay.

Nhiều ý kiến cho rằng động thái khiêu khích lần này của Bắc Triều Tiên đã vượt quá giới hạn (red line). Tổng thống Moon Jae-in trong buổi họp báo nhân kỷ niệm 100 ngày nhậm chức đã thiết lập giới hạn với miền Bắc là việc nước này lắp đầu đạn hạt nhân vào tên lửa đạn đạo xuyên lục địa, biến tên lửa thành vũ khí.

Theo đánh giá của một quan chức cấp cao trong Phủ Tổng thống, căn cứ theo nội dung công bố của Bắc Triều Tiên, nước này vẫn chưa đạt tới giai đoạn hoàn thiện đưa tên lửa ICBM trở thành vũ khí.

Như vậy là bất chấp sự cảnh cáo và gây sức ép quyết liệt từ cộng đồng quốc tế, Bắc Triều Tiên đã tiến hành thử nghiệm hạt nhân lần thứ sáu, gần một năm sau vụ thử nghiệm lần thứ năm vào ngày 9/9 năm ngoái, đẩy bán đảo Hàn Quốc vào tình thế căng thẳng tột độ.