Vào khoảng 10 giờ 10 phút sáng 18/12, năm máy bay quân sự của Trung Quốc gồm máy bay ném bom H-6, máy bay chiến đấu J-11 và máy bay trinh sát TU-154 đã xâm phạm Vùng nhận dạng phòng không của Hàn Quốc (KADIZ) ở phía Tây Nam đảo Ieo.

Các máy bay quân sự này sau đó đã bay qua Vùng nhận dạng phòng không của Nhật Bản (JADIZ) rồi lại bay ngược trở lại KADIZ trước khi bay về hướng Trung Quốc vào thời điểm 1 giờ 47 phút chiều. 

Tổng thời gian mỗi chiếc máy bay này từ sau khi xâm phạm vùng trời Hàn Quốc đến khi trở về Trung Quốc là từ 1,5 đến 3,5 giờ đồng hồ. 

Quân đội Hàn Quốc đã phát hiện sự xâm phạm của năm máy bay Trung Quốc này vào lúc 10 giờ 2 phút sáng 18/12 và ngay lập tức điều động tổ bay gồm máy bay chiến đấu F-15K và KF-16 xuất kích. 

Qua đường dây liên lạc, quân đội Hàn Quốc đã cảnh cáo việc Trung Quốc cho máy bay xâm phạm KADIZ nhưng phía Trung Quốc trả lời rằng đây chỉ là hoạt động diễn tập thông thường và khẳng định sẽ không bay vào không phận của Hàn Quốc. 

Vùng nhận dạng phòng không là khu vực được đặt ra để ngăn việc máy bay nước ngoài xâm nhập bất hợp pháp vào không phận của một nước. Trường hợp muốn bay vào khu vực này thì nước có máy bay đó phải thông báo và nhận được sự chấp thuận của nước kia trước đó 24 giờ. 

Vào tháng 1/2017 cũng từng xảy ra vụ 12 máy bay chiến đấu của Trung Quốc xâm phạm vùng nhận dạng phòng không của Hàn Quốc trong gần 5 giờ đồng hồ.