Tòa án tối cao Hàn Quốc hôm thứ Năm (29/11) đã mở phiên xét xử phúc thẩm lần thứ hai vụ kiện của 5 nạn nhân là các cụ bà từng bị cưỡng ép lao động dưới thời Nhật Bản đô hộ bán đảo Hàn Quốc. Các nạn nhân yêu cầu công ty công nghiệp nặng Mitsubishi của Nhật Bản bồi thường thiệt hại về hành vi cưỡng ép lao động thời chiến.

Tòa án tối cao cho rằng quyền yêu cầu bồi thường thiệt hại về các hành vi phi pháp có liên quan trực tiếp tới sự cai trị thực dân, hoặc hành vi phi pháp vô nhân đạo của Nhật Bản, không thuộc đối tượng áp dụng của Hiệp định về quyền yêu sách Hàn-Nhật năm 1965.

Vào tháng 4 năm 1944, các cụ bà này đã bị một hiệu trưởng người Nhật Bản lừa sang Nhật để học tiếp, nhưng rồi bị cưỡng ép làm việc nặng nhọc tại một nhà máy sản xuất máy bay của công ty công nghiệp nặng Mitsubishi tại thành phố Nagoya mà không hề được trả lương. Các cụ bà đã kiện đòi bồi thường thiệt hại lên tòa án Nhật Bản năm 1999, nhưng bị tuyên thua kiện vào năm 2008.

Sau đó, các cụ bà này đã tiếp tục đâm đơn kiện ở trong nước vào năm 2012. Trong phiên sơ thẩm và phúc thẩm lần một, tòa án công nhận công ty Mitsubishi có trách nhiệm bồi thường thiệt hại vì hành vi vô nhân đạo, lừa dối các thiếu nữ 13, 14 tuổi để đưa vào nhà máy quân nhu, ép làm việc trong môi trường làm việc tồi tệ.

Trong khi đó, Tòa án tối cao Hàn Quốc cũng ra phán quyết tương tự với vụ kiện của 6 cụ ông, kiện công ty công nghiệp nặng Mitsubishi bồi thường thiệt hại về hành vi cưỡng ép lao động thời chiến.

Từ tháng 9 tới tháng 10 năm 1944, các cụ ông này bị cưỡng ép làm việc tại nhà máy sản xuất máy móc và nhà máy đóng tàu thuộc công ty công nghiệp nặng Mitsubishi cũ nằm tỉnh Hiroshima (Nhật Bản).

Trong phiên sơ thẩm và phúc thẩm lần một, phía nguyên cáo đã bị xử thua kiện với lý do quyền yêu cầu bồi thường thiệt hại đã hết hiệu lực. Tuy nhiên, tới tháng 5 năm 2012, Tòa án tối cao Hàn Quốc cho rằng phán quyết của các tòa án cấp dưới đã đi ngược lại với nguyên tắc "thiện chí, trung thực" của pháp luật, yêu cầu tòa phúc thẩm phải xét xử lại. Sau đó, phiên phúc thẩm lần một đã được mở lại, tòa án kết luận quyền yêu cầu bồi thường của các nạn nhân vẫn còn hiệu lực.

Tòa án tối cao yêu cầu công ty Mitsubishi phải bồi thường thiệt hại cho các cụ bà từ 100 đến 150 triệu won (89.100 đến 133.600 USD), và 80 triệu won (71.300 USD) cho mỗi cụ ông.

Trước đó, vào ngày 30/10, Tòa án tối cao Hàn Quốc ra phán quyết yêu cầu công ty thép Nippon & kim loại Sumitomo của Nhật Bản bồi thường thiệt hại về hành vi cưỡng ép lao động thời chiến. Kết quả của hai vụ kiện này được cho là sẽ tác động tiêu cực hơn tới quan hệ ngoại giao Hàn-Nhật.