Trong bối cảnh các nước láng giềng quanh bán đảo Hàn Quốc đang chạy đua tàu sân bay, Hải quân Hàn Quốc cũng chính thức công bố kế hoạch triển khai tàu sân bay hạng nhẹ. Hiện tại, Trung Quốc và Nhật Bản đang có kế hoạch triển khai tàu sân bay chở máy bay chiến đấu tàng hình vào giữa những năm 2020.

Khác với các căn cứ không quân trên mặt đất lộ rõ vị trí, tàu sân bay được mệnh danh là "căn cứ quân sự di động trên biển", có thể triển khai máy bay chiến đấu từ nhiều vị trí khác nhau mà Bắc Triều Tiên không thể dự đoán được.

Trong thời gian qua, đã có nhiều ý kiến chỉ ra rằng quân đội Hàn Quốc cũng cần triển khai tàu sân bay, do dự báo khu vực có tranh chấp với các nước láng giềng sẽ ngày một mở rộng. Khi đó, tàu sân bay sẽ là nguồn lực chiến đấu cần thiết để đối phó với các mối uy hiếp tiềm tàng khác, không chỉ Bình Nhưỡng.

Trong năm sau, Hàn Quốc sẽ tiến hành thiết kế cơ bản tàu sân bay, đặt mục tiêu triển khai thực chiến vào đầu những năm 2030. Quân đội nhận định để đảm bảo năng lực vận hành tàu sân bay sẽ mất ít nhất 10 năm chuẩn bị, nên giờ đã là quá muộn.

Tuy nhiên, có nhiều ý kiến tranh cãi xoay quanh tính cần thiết của việc triển khai tàu sân bay hạng nhẹ, trọng tâm là vấn đề chi phí. Để đóng một tàu sân bay cần ít nhất 2.000 tỷ won (1,72 tỷ USD), nếu tính cả chi phí mua 20 máy bay chiến đấu tàng hình F-35B để bố trí trên tàu sân bay thì tổng ngân sách cần thiết sẽ rơi vào khoảng 2.500 tỷ won (2,15 tỷ USD). Không chỉ một chiếc, cần ít nhất hai đến ba tàu sân bay để sửa chữa, tập huấn, đồng thời thay phiên tác chiến trên biển, nghĩa là chi phí cần thiết còn lớn hơn nhiều.

Vấn đề đặt ra là nếu cân nhắc nguồn lực chiến đấu của các nước láng giềng thì rủi ro tàu sân bay bị bắn chìm là rất lớn, tức là tàu sân bay sẽ trở thành "một mục tiêu đắt giá và dễ bắn hạ". Do đó, nhiều ý kiến tranh luận có cần thiết phải chi một khoản tiền khổng lồ như vậy hay không.

Chính giới Hàn Quốc dự kiến sẽ chất vấn về vấn đề triển khai tàu sân bay trong đợt thanh tra các cơ quan Nhà nước trong tháng này và quá trình thẩm định dự thảo ngân sách 2021 sau đó.