Frappés par une contamination collective sans précédent par le COVID-19, l’ensemble des membres du 34e contingent de l’unité Cheonghae, déployée au large du golf d’Aden, en Afrique, sont attendus ce soir à l’aéroport de Séoul, situé dans la ville de Seongnam.

Dès leur arrivée, ils seront pris en charge par différents centres de soins médicaux publics ou privés. Une dizaine de soldats nécessitant des soins intensifs seront accueillis dans des hôpitaux militaires.

Des tests virologiques d'amplification génique (RT-PCR) seront effectués auprès de la totalité des soldats rapatriés afin de déterminer les traitements à appliquer.

Pour rappel, le nombre de cas confirmés par les tests réalisés sur place est de 247 parmi 301 marins, soit 82,1 % de l'effectif. Quelque 50 marins ont été testés négatifs tandis que les résultats ne permettaient pas de confirmer la contamination pour quatre autres.

Face à cette infection d’une ampleur inédite, le chef de l’Etat s’est dit prêt à accepter humblement les critiques de la population qui pointent du doigt la négligence de l’armée. Moon Jae-in a ensuite demandé aux autorités de permettre aux troupes affectées de bénéficier du traitement nécessaire pour une rapide guérison.

De son côté, le Premier ministre Kim Boo-kyum a présenté ses excuses pour le manque de vigilance vis-à-vis de la santé des soldats qui s’adonnent à la protection du pays.

Mesurant une lourde responsabilité, le ministre de la Défense Seo Wook a lui aussi exprimé ses sincères excuses auprès des membres de l’unité Cheonghae, de leurs familles et de la population.