Mantan Penjabat Duta Besar Korea Utara untuk Italia, Jo Song-gil yang menghilang dari Roma pada akhir tahun 2018 lalu telah dikonfirmasi menetap di Korea Selatan sejak Juli tahun lalu.

Beberapa sumber dari partai berkuasa dan intelijen Korea Selatan mengatakan pada hari Selasa (06/10/20) bahwa Jo dan istrinya tiba di Korea Selatan pada Juli tahun lalu melalui negara ketiga.

Anggota Komite Intelijen Majelis Nasional Korea Selatan, Ha Tae-keung dari partai oposisi utama, Partai Kekuatan Rakyat juga mengatakan bahwa Jo berada di bawah perlindungan pemerintah.

Namun, pihak Dinas Intelijen Nasional Korea Selatan menolak untuk mengonfirmasi masuknya Jo ke Korea Selatan.

Jo menjadi Penjabat Duta Besar Korea Utara untuk Italia sejak Duta Besar Korea Utara, Moon Jong-nam diusir oleh pemerintah Italia akibat uji coba nuklir ke-6 Korea Utara. 

Jo berasal dari keluarga diplomat. Ayah kandung dan mertuanya menjalani tugas sebagai duta besar dan menguasai empat bahasa asing.

Jo kabur pada awal November 2018 dan aksinya tersebut menarik perhatian dunia.

Dia dilaporkan terus mencari suaka di negara ketiga di bawah perlindungan pemerintah Italia dan lainnya.

Jo adalah diplomat tingkat duta besar Korea Utara pertama yang mencari suaka politik sejak Kim Jong-un menjadi pemimpin Korea Utara pada tahun 2011.