「アジア初」、「韓国人初」など、韓国の歌手「サイ」を形容する言葉からも分かるように、今、世界的なブームを巻き起こしている「サイ」は連日、韓国の歌謡曲史上最高の記録を塗り替えています。「サイ」が世界的な注目を集めるきっかけになったのは、7月15日に発表した6枚目のアルバムに収録した曲「江南(カンナム)スタイル」でした。

「江南スタイル」は洗練されているとはいえない「サイ」特有のスタイル、A級とはいえないB級のユーモア、韓流ブームの中心となっているアイドルとは正反対の容姿を全面的にアピールした曲で、発表と同時に韓国内に旋風を巻き起こし、大きな人気を集めました。「江南スタイル」のミュージックビデオは世界的な動画ポータルサイト、ユーチューブによって世界に広がり、10月2日現在、再生回数3億4千回を突破しています。また、世界18か国で、音楽再生ソフトのアイチューンズチャート1位、ワールド総合チャート1位にランキングされ、9月26日にはアメリカのビルボードのシングルチャート「ホット100」でも2位に浮上、アメリカの大衆音楽の人気を示す最高権威のチャートでの1位達成が目前に迫っています。韓国以外では無名に近かった歌手が、韓国語の歌で世界の音楽界を揺れ動かしているのです。



世界を熱狂させる「江南スタイル」の人気の秘密は万国共通の面白さと笑いです。スリムとはいえない体型の35歳の歌手が大まじめに乗馬ダンスを踊り出すと、思わず吹き出してしまいます。リッチな江南地域のスタイルを皮肉った曲ですが、反抗的なメッセージを面白おかしく、自分だけのスタイルで表現しているところ、それが「サイ」の魅力なのです。「江南スタイル」は、今流行のジャンルの音楽と韓国の大衆音楽を混ぜて絶妙なメロディを作り出していて、音楽的な魅力も持っています。初めて聞いた歌なのにスッと耳に入ってくる「パーティロック」は「サイ」ならではの音楽といえるでしょう。



「江南スタイル」の人気を完成させたのはダンスです。馬に乗ったようにカラダを上下に動かしながら左右にステップを踏むダンスは「乗馬ダンス」と呼ばれ、世界中で話題になりました。音楽が流れると大勢の人が一斉に踊りだす愉快なダンスです。

「サイ」はジャスティン･ビーバーのマネージャーとして知られるスクーター･ブラウンとマネージメント契約を結び、ユニバーサル･リパブリックレコードと契約し、世界の舞台に進出する準備を整えています。2001年1月、「鳥」という曲でデビューした時から自由奔放な自分だけのスタイルを守ってきた「サイ」。美しい言葉よりは、的を射た率直な歌詞、簡単には真似のできない華麗なパフォーマンス、そして「サイ」特有のユーモアが調和して完成された彼のキャラクターは韓国の若者を熱狂させました。そして、その独特なコードは「江南スタイル」という曲で世界にも通じたのです。



今、「サイ」は11月半ばにアメリカでのアルバム発表を計画しています。アメリカのレコード会社と契約を結び、本格的な活動を控えている「サイ」の人気はこれからK-POPが進むべき道を示していると評価されています。世界的なブームを巻き起こした「サイ」、次はどんなトレンドを作り出していくのでしょうか。