Trang web chuyên về Bắc Triều Tiên của Mỹ mang tên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) ngày 20/3 (giờ địa phương) công bố báo cáo cho biết nội dung miêu tả của miền Bắc về tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) Hwasong-17 được phóng gần đây cho thấy nước này đã triển khai tên lửa này trên thực tế. 

38 North phân tích rằng tại Bắc Triều Tiên có thể không có điều kiện tiên quyết là phải thử nghiệm vận hành tên lửa ngoài trời trước mới triển khai thực tế, xét tới thông lệ phát triển tên lửa của miền Bắc có sự khác biệt với các quốc gia khác.

Ngoài ra, có thể miền Bắc đang coi khu vực Sunan, Bình Nhưỡng là căn cứ tác chiến bố trí tên lửa Hwasong-17. Nếu đúng như vậy thì rất có khả năng sẽ có những căn cứ khác ở các địa điểm hẻo lánh hơn. 

Nếu Bình Nhưỡng đã triển khai tên lửa Hwasong-17 trên thực tế thì gần như chắc chắn là tên lửa đã gắn thêm đầu đạn riêng. Do miền Bắc có tầm nhìn tương tự các nước lân cận là Nga và Trung Quốc, đó là lắp nhiều đầu đạn vào tên lửa, nên tên lửa Hwasong-17 sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất để trở thành tên lửa ICBM đa đầu đạn.

Phần đuôi của tên lửa Hwasong-17 mà nước này phóng ngày 16/3 đã được thay đổi cong hơn so với trước, có thể là nhằm nâng tải trọng và tầm bắn của tên lửa.

Trang web này cho rằng, xét tới lịch sử phát triển tên lửa 40 năm của ​Bắc Triều Tiên thì nước này đã sở hữu được kiến thức và kinh nghiệm để có thể đưa đầu đạn quay trở lại bầu khí quyển, công nghệ được coi là cửa ải cuối cùng trong quá trình phát triển tên lửa ICBM.

Tuy nhiên, 38 North vẫn chưa rõ tại sao chính quyền Bắc Triều Tiên lại chỉ thử nghiệm nâng cao góc bắn của tên lửa thay vì góc bắn thông thường giúp phát huy tối đa tầm bắn.