Một chiếc tàu tự hành cỡ lớn của Hàn Quốc có thể chở 15.000 container rẽ sóng tiến vào vùng biển Hoa Nam. Trên tàu được gắn radar thăm dò mặt nước, có thể xác định được các vật cản trong bán kính 50 km cả ngày lẫn đêm. Khi vật cản xuất hiện trong vòng 1,8 km, tàu sẽ tự động rẽ sang hướng khác để tránh. Cứ như vậy, chiếc tàu này đã tự hành trong vòng 5 ngày, xuất phát từ nhà máy đóng tàu ở Geoje, tỉnh Nam Gyeongsang, Hàn Quốc tới cảng Cao Hùng của Đài Loan, tổng quãng đường di chuyển là 1.500 km. 

Tổng cộng trong vòng 5 ngày, chiếc tàu này đã 90 lần gặp tàu khác và rẽ sang hướng khác để tránh, đồng thời tránh được hơn 9.000 vật cản trên biển. Hệ thống tự hành của tàu tự động quyết định tất cả quá trình, từ chuyển hướng cho tới điều khiển tốc độc, lực đẩy của động cơ.

Ông Kim Jae-woo thuộc Trung tâm nghiên cứu tự hành tàu biển của công ty Công nghiệp nặng Samsung cho biết kết quả tự hành của tàu trong suốt chuyến hải trình vừa rồi khớp khoảng 92% so với quãng đường di chuyển trên thực tế do một hoa tiêu giàu kinh nghiệm điều khiển.

Hệ thống tự hành của tàu được liên kết với radar, tín hiệu định vị vệ tinh nhân tạo GPS, thiết bị định vị tự động, để xác định và điều chỉnh vị trí mỗi 5 giây một lần. 

Trung tâm điều khiển trên đất liền có thể điều khiển tàu từ xa thông qua mạng viễn thông di động thế hệ thứ 5 (5G). Hiện tại, trung tâm điều khiển trên đất liền đã thành công trong việc điều khiển tàu từ khoảng cách 300 km.

Công nghệ tự hành trên được công ty Công nghiệp nặng Samsung phát triển từ 7 năm trước, lần đầu áp dụng vào tàu chở hàng cỡ nhỏ vào năm 2020. Trong năm ngoái, Samsung đã áp dụng hệ thống tự hành đối với tàu chở hàng 9.200 tấn, di chuyển được quãng đường 950 km.

Tàu tự hành ít bị ảnh hưởng bởi điều kiện xấu trên biển, giúp giảm thiểu nhân lực vận hành, được kỳ vọng sẽ mang tới một sự đổi mới vượt bậc ở lĩnh vực vận tải biển.

Là một cường quốc đóng tàu, Hàn Quốc đang nỗ lực lập ra tiêu chuẩn quốc tế ở lĩnh vực tự hành tàu biển.