Theo một bài luận mang tên "Bối cảnh và ý nghĩa bức điện của Chủ tịch Ủy ban Quốc vụ Bắc Triều Tiên Kim Jong-un về vụ động đất tại Nhật Bản" được công bố trên trang của Viện nghiên cứu thống nhất Hàn Quốc vào ngày 8/1, cơ quan này nhận định việc Chủ tịch Kim Jong-un gửi điện cho Thủ tướng Nhật Bản Kishida Fumio để chia buồn về vụ động đất xảy ra gần đây có thể mang ý đồ rằng miền Bắc muốn bỏ qua Hàn Quốc để đối thoại trực tiếp với Nhật Bản. 
  
Nhận định này được nhà nghiên cứu Suh Bo-hyuk thuộc Viện nghiên cứu thống nhất đưa ra dựa trên căn cứ về thời điểm mà nhà lãnh đạo Kim gửi bức điện trên cho Thủ tướng Kishida trùng với thời điểm miền Bắc bắn pháo bờ biển về phía Bắc đường ranh giới liên Triều trên biển Tây. Bài luận phân tích động thái trên đã thể hiện được ý định kích động đến chính quyền Thủ tướng Kishida hiện đang nhận được tỷ lệ ủng hộ ở mức "chạm đáy" tại Nhật Bản, đồng thời nhằm thúc đẩy đối thoại Nhật-Triều về các vấn đề nhân đạo. 

Trong bối cảnh quá trình phi hạt nhân hóa miền Bắc không có tiến triển, việc trao đổi với Bắc Triều Tiên về các vấn đề nhân đạo cũng như cách thức đối phó với miền Bắc đang trở thành một nhiệm vụ ưu tiên của hai nước Hàn-Nhật. Do đó, Viện chỉ ra rằng Seoul một mặt cần thảo luận đối sách chung với Tokyo, mặt khác cần phải chuẩn bị trước cho đối thoại liên Triều về vấn đề nhân đạo.

Vào ngày 6/1 vừa qua, Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) đưa tin cho biết Chủ tịch Kim Jong-un một ngày trước đã gửi điện an ủi về thiệt hại trận động đất gần đây tại Nhật Bản, dùng danh xưng "quý ngài" đối với Thủ tướng Kishida Fumio. Đây là lần đầu tiên ông Kim gửi điện cho lãnh đạo Nhật Bản. Đáp lại, trong buổi họp báo cùng ngày, người phát ngôn của Chính phủ Nhật Bản đã gửi lời cảm ơn tới thông điệp chia buồn của nhà lãnh đạo Kim.