Phiên tranh luận đầu tiên trên truyền hình có sự tham gia của 4 ứng cử viên Tổng thống, là ứng cử viên đảng Dân chủ đồng hành Lee Jae-myung, ứng cử viên đảng Sức mạnh quốc dân Yoon Suk-yeol, ứng cử viên đảng Công lý Sim Sang-jung, ứng cử viên Đảng vì Quốc dân Ahn Cheol-soo, sẽ diễn ra vào 8 giờ tối ngày 3/2.

Mỗi ứng cử viên có 30 phút để tranh luận tự do về ba chủ đề là bất động sản, an ninh - ngoại giao, việc làm - tăng trưởng. Thời gian này được coi là sẽ quyết định tới "thành tích" trong buổi tranh luận đầu tiên của các ứng cử viên. Các ứng cử viên được phép mang theo tài liệu tham khảo vào buổi tranh luận, một vấn đề tranh cãi trước đó.

Ứng cử viên Lee Jae-myung dự kiến sẽ đưa ra tầm nhìn là một Tổng thống kinh tế được chuẩn bị đầy đủ, nhấn mạnh về kinh nghiệm hành chính và năng lực thực thi chính sách. Tuy nhiên, ông Lee lại đang vướng phải rào cản là nghi ngờ xoay quanh dự án phát triển phường Daejang (thành phố Seongnam, tỉnh Gyeonggi). 

Ứng cử viên Yoon Suk-yeol được cho là sẽ đưa ra các chính sách khác biệt với Chính phủ đương nhiệm, tập trung nêu vấn đề về nghi ngờ xoay quanh ứng cử viên Tổng thống Lee Jae-myung, như nghi ngờ dự án phát triển phường Daejang, nhấn mạnh ông Lee hoàn toàn không có tư cách để trở thành Tổng thống.

Ứng cử viên Sim Sang-jung dự kiến sẽ tập trung chỉ trích hai đảng lớn, còn ứng cử viên Ahn Cheol-soo sẽ nhấn mạnh bản thân mình trong sạch, không có vấn đề về đạo đức, và đề án thay thế chính quyền đương nhiệm. 

Dự kiến trong buổi tranh luận lần này, ba ứng cử viên còn lại được cho là sẽ tập trung công kích nghi ngờ xoay quanh việc vợ ông Lee Jae-myung "sai việc vặt" một nhân viên của chính quyền tỉnh Gyeonggi khi ông Lee còn giữ chức Tỉnh trưởng.

Trong ngày 3/2, ông Lee đã ra văn bản xin lỗi về nghi ngờ này, xin lỗi nhân viên nói trên vì đã không phát hiện và ngăn chặn được những việc mà vợ ông đã làm. Ông Lee cũng cam kết sẽ tự ủy thác làm rõ nghi ngờ vợ ông sử dụng thẻ của Văn phòng Tỉnh trưởng vào việc riêng. Đảng Sức mạnh quốc dân cũng đã hối thúc ông Lee làm rõ sự việc lần này.

Buổi tranh luận kéo dài trong hai tiếng từ 8 giờ tối ngày 3/2 trên ba đài truyền hình sóng mặt đất, trong đó có kênh KBS 1.