Chuyến thăm Trung Quốc lần này của Chủ tịch Bắc Triều Tiên Kim Jong-il chủ yếu tập trung vào việc hợp tác kinh tế giữa hai nước. Chủ tịch Kim đã bắt đầu chuyến thăm từ ngày 20/5 bằng xe lửa đặc biệt. Sau khi tới thăm thành phố Mẫu Đơn Giang, Cáp Nhĩ Tân, Trường Xuân, Dương Châu, ông Kim đã đến Bắc Kinh và có cuộc hội đàm thượng đỉnh với các nhà lãnh đạo của Trung Quốc.

Chủ tịch Kim Jong-il thăm Trung Quốc
Sự thật về chuyến thăm Trung Quốc của Chủ tịch Kim Jong-il đã được xác nhận sau khi ông đi qua thành phố Đồ Môn, một vùng biên giới giữa Trung Quốc và Bắc Triều Tiên vào hôm 20/5 bằng xe lửa đặc biệt. Trước đó, nhiều nguồn tin cho rằng người kế nhiệm Bắc Triều Tiên Kim Jong-un tới thăm Trung Quốc nhưng thông tin này đã được xác nhận lại bằng hình ảnh của Chủ tịch Kim đang bước vào khách sạn Holiday Inn ở thành phố Mẫu Đơn Giang được phát hiện trong bức ảnh của hãng thông tấn nước ngoài. Đây là lần thứ bảy nhà lãnh đạo cao nhất của Bắc Triều Tiên công du tới Trung Quốc sau 4 lần vào năm 2000, 2001, 2004, 2006 và 2 lần vào tháng 5 và tháng 8 năm 2010. Đây là chuyến thăm Trung Quốc thứ ba trong vòng 1 năm qua của Chủ tịch Kim. Những chuyến thăm dồn dập trong thời gian gần đây của ông đã cho thấy tình hình mà Bắc Triều Tiên đang gặp phải như sự trì trệ của vòng đàm phán 6 bên nhằm giải quyết vấn đề hạt nhân, cục diện căng thẳng giữa 2 miền Triều Tiên, việc chuyển giao quyền lực và vấn nạn kinh tế không hề đơn giản, theo đó có một số phỏng đoán cho rằng hiện tình hình nội bộ của Bình Nhưỡng đang rất nguy cấp.

Lộ trình đặc biệt
Chuyến công du lần này của Chủ tịch Bắc Triều Tiên đã thu hút nhiều sự chú ý vì có một lộ trình khác hẳn so với những lần trước. Trước đây, các chuyến đi của ông thường đi theo con đường ngắn nhất từ Sinuiji, Bắc Triều Tiên đến Đan Đông, Trung Quốc nhưng lần này ông lại đến Trung Quốc qua Đồ Môn, một thành phố cách xa Bắc Triều Tiên và dừng chân ở Dương Châu 3 ngày 2 đêm. Dương Châu là quê hương của cựu Chủ tịch Trung Quốc Giang Trạch Dân và cũng là nơi cố Chủ tịch Kim Nhật Thành và cựu Chủ tịch Giang Trạch Dân đã cùng đến thăm vào năm 1991. Thời điểm đó, Chủ tịch Kim Nhật Thành đã yêu cầu Chủ tịch Giang Trạch Dân suy nghĩ lại về mối quan hệ ngoại giao Hàn-Trung nhưng người cao cấp của Trung Quốc lúc đó đã từ chối. Có những phân tích cho rằng việc ông Kim Jong-il thăm “Khu di tích kháng Nhật” và Dương Châu là những hoạt động toan tính chính trị nhằm khắc ghi tính lịch sử và tính hiện đại của mối quan hệ giữa Bình Nhưỡng và Bắc Kinh. Bên cạnh đó, Chủ tịch Kim đã thực hiện đầy đủ lịch trình thị sát các khu công nghiệp đúng như những gì báo chí Trung Quốc đưa tin về mục đích chuyến thăm Trung Quốc lần này nhằm tập trung vào vấn đề hợp tác kinh tế.

Đánh giá Hội đàm thượng đỉnh Bắc Triều Tiên-Trung Quốc
Lần này, Bình Nhưỡng cũng vẫn lựa chọn lịch trình cũ là tham gia hội đàm thượng đỉnh sau khi thực hiện xong các chuyến thị sát. Chủ tịch Bắc Triều Tiên đã tới Bắc Kinh vào hôm 26/5, ngày cuối cùng trong chuyến công du Trung Quốc. Ông có cuộc gặp thượng đỉnh và tham dự tiệc chiêu đãi được tổ chức ở Bắc Kinh. Cũng giống như trước đây, kết quả hội đàm đã không được thông báo. Nhưng điều quan trọng trong mối quan hệ Bình Nhưỡng-Bắc Kinh không phải là kết quả hội đàm mà là những nội dung đã diễn ra trong thực tế. Tuy nhiên, người ta chỉ có thể đưa ra những suy đoán về việc này. Có một số lý giải cho rằng như những gì Thủ tướng Trung Quốc Ôn Gia Bảo nói về lý do mời Chủ tịch Kim sang thăm Trung Quốc là để nhà lãnh đạo Bắc Triều Tiên có thể hiểu được tình hình phát triển của Trung Quốc và qua đó để Bắc Triều Tiên có thể tận dụng cơ hội này vào việc phát triển của nước mình. Những chương trình nghị sự chính giữa hai bên được đánh giá tập trung vào đẩy mạnh mối quan hệ đồng minh Bắc Triều Tiên-Trung Quốc, tăng cường hợp tác kinh tế và ổn định thể chế của Bắc Triều Tiên sau khi chuyển giao quyền lực cha truyền con nối. Hơn nữa, chuyến thăm của Chủ tịch Kim lại trùng với thời gian tổ chức hội đàm thượng đỉnh Hàn-Trung-Nhật diễn ra ở Nhật Bản dường như cũng đã cho thấy được “sự quan tâm” của Bắc Kinh đối với Bình Nhưỡng.