A la veille du sommet intercoréen, la Corée du Sud a passé en revue les préparatifs de cette rencontre historique entre Moon Jae-in et Kim Jong-un. Aujourd’hui c’était au tour des six conseillers du président de la République de se préparer. Hier, une répétition conjointe a été organisée par les équipes préparatoires des deux Corées. Ainsi tout est prêt pour recevoir le dirigeant nord-coréen au sud de la frontière. Le lieu du rendez-vous est emblématique : la Maison de la paix où se déroule la réunion est le village de la trêve situé dans la partie sous contrôle du Sud. Kim Jong-un deviendra ainsi le premier leader du Nord à fouler le sol sud-coréen, ce qui marquera un tournant dans les relations intercoréennes. Rappelons que les deux derniers sommets bilatéraux avaient été tenus à Pyongyang.

Panmunjom se situe à 50 km au nord de Séoul et à 10 km à l’est de la ville nord-coréenne de Gaesong. Ce petit quartier, qui abritait à peine quelques chaumières dans le passé, est devenu un lieu historique en 1951. Il a alors accueilli les pourparlers d’armistice de la guerre de Corée. Une fois l’accord de trêve signé le 27 juillet 1953, cette portion de territoire a été placée sous le contrôle commun de l’Onu et du régime communiste. Elle s’étend sur une zone longue de 800 m, au cœur de laquelle se trouve la salle de conférence utilisée par la commission militaire de l’armistice. C’est au milieu de la table des discussions de cette maisonnette qu’est tracée la ligne de démarcation : la frontière qui coupe la péninsule en deux. Les autres bâtiments dans la zone ont été construits plus tard, comme la Maison de la paix bâtie dans les années 1980. C’était pour répondre au besoin d’un lieu de dialogue intercoréen.

Et Panmunjom a été le théâtre de divers événements historiques. A titre d’exemple, c’est l’endroit où s’étaient retrouvés les responsables de la Croix-Rouge des deux pays en août 1971. Les premières retrouvailles de familles séparées en étaient le fruit. C’est aussi là qu’a eu lieu l’incident dit « du peuplier ». Des soldats nord-coréens avaient tué à coup de hache deux soldats américains qui taillaient un arbre dans la zone de sécurité commune. Et puis, en 1998, Chung Ju-yung, le fondateur du groupe Hyundai, avait traversé cette zone avec un bon millier de vaches à offrir au royaume ermite qui souffrait de famine. C’est ainsi qu’ont débuté les échanges privés entre les deux pays frères.

Ce village de la trêve est donc le symbole de la guerre froide. Né pour mettre fin aux hostilités, il a parfois servi de point de contact des deux populations qui cherchaient à échanger. Et aujourd’hui, beaucoup s’attendent à ce qu’on puisse y tourner une page de l’histoire. Comme le montre bien le slogan du sommet de la part du dirigeant sud-coréen : Paix, un nouveau commencement !