Eine der am häufigsten erwähnten Persönlichkeiten Nordkoreas ist Kim Yo-jong, die jüngere Schwester des nordkoreanischen Anführers Kim Jong-un und stellvertretende Abteilungsleiterin des Zentralkomitees der Arbeiterpartei. Sie hat sich fest im Zentrum der Macht etabliert und tritt regelmäßig an der Seite ihres Bruders auf. Seit 2020 gibt sie Erklärungen unter ihrem eigenen Namen ab, ein deutliches Zeichen für ihren hohen Status innerhalb des Regimes. Wie wichtig und gefestigt ist ihre Rolle als Sprachrohr von Botschaften Nordkoreas an die Außenwelt?

Über den Einfluss von Kim Yo-jong sprechen wir heute mit mit Lee Young-jong, dem Direktor des Zentrums für Nordkorea-Studien am Koreanischen Forschungsinstitut für nationale Strategie (Korea Research Institute for National Strategy).

Am 28. Juli, 55 Tage nach dem Amtsantritt der Regierung Lee Jae-myung in Südkorea am 4. Juni, gab Nordkorea seine erste offizielle Stellungnahme zur neuen südkoreanischen Regierung in einer Erklärung von Kim Yo-jong bekannt.

In der Regel benötigt Nordkorea 30 bis 50 Tage, um offiziell auf die Nordkorea-Politik einer neuen südkoreanischen Regierung zu reagieren. Die erste Botschaft an die Regierung von Lee Jae-myung war auffallend negativ. Am 14. August veröffentlichte Kim Yo-jong eine weitere Erklärung, in der sie behauptete, Nordkorea habe niemals die Lautsprecher an der Grenze entfernt. Am 20. August erklärte sie dann, Südkorea könne kein diplomatischer Partner sein, und erwähnte dabei direkt Präsident Lee Jae-myung namentlich. Allerdings fehlte in dieser Botschaft die für frühere Mitteilungen an Südkorea typische provokative Sprache, was auf eine bewusste Mäßigung des Tons hindeutet.

Kim Yo-jong wird zwar oft als Nordkoreas wichtigste Vertreterin für südkoreanische Angelegenheiten angesehen, doch ihre Rolle geht darüber hinaus, da sie auch als Kommunikationskanal zu den USA fungiert. Am 29. Juli veröffentlichte Kim Yo-jong eine Erklärung mit dem Titel „Der Kontakt zwischen Nordkorea und den USA ist lediglich eine amerikanische Hoffnung“. Die versteckte Bedeutung dieser Erklärung scheint jedoch eine andere zu sein.

Nordkorea hat jüngst engere Beziehungen zu Russland geknüpft. Doch US-Präsident Donald Trump hat die Möglichkeit einer Wiederaufnahme des Dialogs zwischen Nordkorea und den USA angedeutet und dabei seine persönlichen Beziehungen zu Kim Jong-un hervorgehoben. Vor diesem Hintergrund können die Äußerungen von Kim Yo-jong als Ausdruck des Vertrauens in ein für Nordkorea günstiges diplomatisches Umfeld interpretiert werden. Ihre Anerkennung der nicht allzu schlechten persönlichen Beziehungen zwischen den Anführern Nordkoreas und der USA deutet darauf hin, dass bilaterale Gespräche fortgesetzt werden könnten, wenn die USA Nordkorea als Atommacht anerkennen. Zweifellos fungiert Kim Yo-jong als Sprecherin des nordkoreanischen Führers. Allerdings hat sich etwas an ihrem öffentlichen Auftritt geändert.

Kim Yo-jong trat erstmals im Dezember 2011 öffentlich in Erscheinung, als ihr Vater Kim Jong-il starb. Sie stand hinter ihrem Bruder Kim Jong-un, der als Hauptperson bei der Trauerzeremonie fungierte. Danach begleitete sie ihren Bruder zu zahlreichen Veranstaltungen und Inspektionen. Im Jahr 2016 wurde sie Mitglied des Zentralkomitees der Arbeiterpartei, das für wichtige politische Entscheidungen zuständig ist. Im folgenden Jahr wurde sie offiziell zum stellvertretenden Mitglied des Politbüros der Arbeiterpartei ernannt.

Laut dem vom südkoreanischen Vereinigungsministerium veröffentlichten „Verzeichnis nordkoreanischer Schlüsselpersonen“ wurde Kim Yo-jong 1988 geboren. Ihr Eintritt in das Politbüro, dessen Mitglieder meist über 60 Jahre alt sind, war in der Geschichte der Arbeiterpartei unkonventionell und beispiellos.

Kim Yo-jong und ihr älterer Bruder Kim Jong-un besuchten Ende der 1990er Jahre im schweizerischen Bern die Schule. Sie hat ein tiefes Vertrauensverhältnis zu ihrem Bruder, und nach dessen Machtübernahme stieg sie schnell in der politischen Hierarchie auf. Im Februar 2018 besuchte Kim Yo-jong als Mitglied der hochrangigen nordkoreanischen Delegation bei den Olympischen Winterspielen in Pyeongchang das südkoreanische Präsidentenamt Cheong Wa Dae. Während dieses Besuchs überreichte sie persönlich einen Brief ihres Bruders an den damaligen südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in und machte damit auf sich aufmerksam. Sie war auch für das Protokoll beim innerkoreanischen Gipfeltreffen und der Gipfeltreffen zwischen Nordkorea und den USA zuständig. Bei Kim Jong-uns Reise nach Vietnam zum zweiten Gipfeltreffen mit den USA im Jahr 2019 erregte das Bild, wie sie ihrem Bruder während seiner Rauchpause mit einem Aschenbecher zur Seite stand, die Aufmerksamkeit der ausländischen Medien.

Als Blutsverwandte des nordkoreanischen Führers wurde sie als einflussreiche Person im Hintergrund bezeichnet, die ihn in allen staatlichen Angelegenheiten eng unterstützt. Mit ihrer ersten Erklärung im eigenen Namen im März 2020 baute sie ihre politische Rolle weiter aus. Als das südkoreanische Präsidialamt sein Bedauern über die Raketenstarts Nordkoreas zum Ausdruck brachte, kritisierte sie dies scharf als „törichte und absurde Behauptung”. Ihre typische Art der Verwendung scharfer Formulierungen verdeutlicht ebenfalls ihren außergewöhnlichen Status.

Die Äußerungen von Kim Yo-jong zeichnen sich meist durch eine sehr emotionale Rhetorik und unverblümte, direkte Kritik aus. Kims scharfe Äußerungen sind wahrscheinlich auf ihre herausragende politische Stellung zurückzuführen, die über ihren offiziellen Titel als stellvertretende Abteilungsleiterin der Arbeiterpartei weit hinausgeht.

Damit bringt sie tatsächlich die offizielle Haltung Nordkoreas zu Fragen in den innerkoreanischen Beziehungen und den diplomatischen Beziehungen zu den USA zum Ausdruck, wie beispielsweise die Erklärung zum Ende des Koreakriegs. Dies lässt darauf schließen, dass ihr Entscheidungsbefugnisse in Bezug auf die Politik gegenüber Südkorea und den USA übertragen wurden. Die Position von Kim Yo-jong als zweitmächtigste Person in Nordkorea scheint sich jedoch mit dem Auftauchen von Kim Jong-uns Tochter Ju-ae zu verändern.

Während einer Militärveranstaltung im Jahr 2024 zeigte Kim Yo-jong eine ungewöhnliche Geste der Höflichkeit gegenüber ihrer jungen Nichte Ju-ae. Es ist selten, dass die mächtige Schwester des nordkoreanischen Führers jemand anderem als ihrem Bruder gegenüber solche Höflichkeit oder Respekt zeigt. Deutet diese subtile Interaktion auf eine Veränderung ihrer politischen Stellung hin?

Auch mit dem Auftauchen der jungen Kim Ju-ae bleibt Kim Yo-jongs Stellung weiterhin stark. Obwohl sie wahrscheinlich selbst nicht die Macht übernimmt, ist sie doch eine Schlüsselfigur für den Erhalt des von der Familie Kim regierten Regimes. Sie gibt regelmäßig wichtige politische Erklärungen ab, die sowohl im Inland als auch international für Aufmerksamkeit sorgen. Als leibliche Schwester des nordkoreanischen Führers verfügt sie über immense Macht. Dabei geht Kim Yo-jong vorsichtig mit ihrer Position um und achtet darauf, die Autorität ihres Bruders nicht infrage zu stellen. Doch es bleibt die Frage, ob sie ihre derzeitige Stellung auch in Zukunft aufrechterhalten kann.

Im Jahr 2023 veröffentlichte der Sender Deutsche Welle eine Dokumentation über Kim Yo-jong. Das Video mit dem Titel „Die rote Prinzessin“ wurde innerhalb von nur drei Tagen über 1,2 Millionen Mal angesehen.

Während Spekulationen über die mögliche Nachfolge der Tochter des nordkoreanischen Führers kursieren, richtet die internationale Gemeinschaft ihre Aufmerksamkeit weiterhin auf seine Schwester. Kim Yo-jong hat sich einen bedeutenden Einfluss aufgebaut und pflegt gleichzeitig eine enge, kameradschaftliche Beziehung zu ihrem Bruder. Es bleibt abzuwarten, welchen Einfluss sie in den kommenden Jahren als wichtigste außenpolitische Sprecherin Nordkoreas ausüben wird.