In Südkorea gibt es sogenannte „Neulbom-Schulen“, übersetzt etwa „Immer-Frühling-Schulen“, die neben umfassenden Bildungsprogrammen auch eine kostenlose Betreuung nachmittags nach dem regulären Unterricht anbieten. Auch in Nordkorea gibt es besondere staatliche Bildungseinrichtungen, die als „Kinderpaläste“ bekannt sind. Die Schüler dort bezeichnen ihre Einrichtungen selbst als „Paläste der Träume“. Wie kommt es zu derartigen Bezeichnungen? Heute werfen wir einen genaueren Blick auf die sogenannten Kinderpaläste in Nordkorea mit Ham Seung-su, dem Direktor des Bildungszentrums an der Myongji-Universität. 

Wenn man sich das stressige Schulleben in Südkorea betrachtet, fragt man sich unweigerlich, wie das Schulleben in Nordkorea aussieht. In nordkoreanischen Grundschulen beträgt die durchschnittliche Unterrichtszeit angeblich etwa fünf Stunden pro Tag. In Junior- und Senior-Mittelschulen, die jeweils den Mittel- und Oberschulen in Südkorea entsprechen, findet der Unterricht in der Regel sechs bzw. sieben Stunden täglich statt. Herausragende Schüler gehen jedoch nach dem regulären Unterricht nicht nach Hause. Nach dem Unterricht gehen die Schüler zum sogenannten „Kinderpalast“.

Der Kinderpalast ist eine Bildungseinrichtung, in der Grund-, Mittel- und Oberschüler nach dem regulären Unterricht an außerschulischen Aktivitäten teilnehmen. Nordkorea befürwortet zwar grundsätzlich keinen Privatunterricht, unterstützt jedoch außerschulische Gruppenaktivitäten für Kinder mit herausragenden Fähigkeiten und Talenten. Zu diesem Zweck wurden landesweit Kinderpaläste eingerichtet, die eine spezielle Ausbildung in den Bereichen Wissenschaft, Technik, Sport, Kultur und Kunst anbieten.

Nordkorea richtete Kinderpaläste in den größeren Städten und Landkreisen ein, angefangen mit dem Kaesong-Kinderpalast im Jahr 1961. Der bekannteste unter ihnen ist der Mangyongdae-Kinderpalast. 

Der Mangyongdae-Kinderpalast befindet sich im Stadtteil Mangyongdae an einem malerischen Ort am Ufer des Taedong-Flusses in Pjöngjang. Diese außerschulische Bildungseinrichtung hat eine Gesamtfläche von über 100.000 Quadratmetern. Der Mangyongdae-Kinderpalast fördert talentierte Kinder in den Bereichen Kunst und Sport durch intensives Training von klein auf. Kein Wunder, dass diese Einrichtung zahlreiche prominente Künstler und Sportler hervorgebracht hat. 

Seite an Seite mit dieser Einrichtung steht der Kinderpalast von Pjöngjang. Der Pjöngjang-Kinderpalast wurde in den 1960er Jahren eröffnet und bildet Schüler in allen möglichen Bereichen aus wie Wissenschaft, Kultur, Kunst, Sport, Landwirtschaft und Industrie. Darüber hinaus hat er eine angegliederte Schule. 

Als eine der beliebtesten Schulen Nordkoreas fördert die Senior-Mittelschule Kumsong Nr. 2 Talente in Kultur und Kunst. Die Schüler haben vormittags akademische Fächer und besuchen nachmittags den Pjöngjang-Kinderpalast, wo sie verschiedene Spezialfertigkeiten bei den besten Lehrern des Landes trainieren.

Ebenso verfügt auch der Mangyongdae-Kinderpalast über eine angegliederte Schule, die Senior-Mittelschule Kumsong Nr. 1. Kumsong-Schulen beinhalten eine vierjährige Grundschule, eine sechsjährige Mittel- und Oberschule und eine vierjährige Fachhochschule. Somit stellen die Kinderpaläste wahre Talentschmieden dar, die über ihre eigenen angeschlossenen Schulen Programme bis zur Universitätsebene abdecken und somit eine komplette Ausbildung bieten. 

Schülerinnen und Schüler der Kinderpaläste werden auch im Ausland bekannt. Die Kunstgruppe des Mangyongdae-Kinderpalastes trat im April dieses Jahres in der russischen Region Primorje auf, um den 80. Jahrestag des russischen Sieges im Zweiten Weltkrieg zu feiern. Das Publikum lobte die Darbietungen – von Gesang und Instrumentalmusik bis hin zu Tanz und Akrobatik – als makellos.

Warum legt Nordkorea überhaupt so viel Wert auf frühkindliche Begabtenförderung? 

Die Absolventen dieser Schulen bekleideten später wichtige Posten innerhalb des Militärs, der Partei und der Regierung und festigten so ihre Position als Führungskräfte in der nordkoreanischen Gesellschaft. 

Kim Jong-il wollte durch die Talentförderung im wissenschaftlichen Bereich wirtschaftliche Schwierigkeiten bewältigen und machte die Begabtenförderung zu einem politischen Ziel der Bildungspolitik. Im Jahr 1984 veranlasste er die Gründung der Mittelschule Pjöngjang Nr. 1, der ersten Einrichtung Nordkoreas für die Begabtenförderung im Bereich Naturwissenschaften. Später wurden in jeder Provinzhauptstadt Nr. 1-Mittelschulen zur Begabtenförderung eingerichtet.

Insbesondere die Mittelschule Nr. 1 in Pjöngjang gilt als die führende Einrichtung Nordkoreas für die Förderung von Spitzenkräften. Die Mittelschule Nr. 1 in Pjöngjang soll sogar noch bessere Bildungsbedingungen bieten als die Kim-Il-Sung-Universität, die renommierteste Universität Nordkoreas. Diese Mittelschule gilt als Garant für Erfolg. Absolventen dieser Schule werden an Universitäten bevorzugt angenommen und übernehmen nach ihrem Uni-Abschluss Schlüsselpositionen innerhalb des Militärs, der Partei und der Regierung. 

Kinderpaläste dienen als Tor zur Eliteausbildung. Es ist leicht nachvollziehbar, dass die Aufnahme stark umkämpft ist. 

Schüler aus ländlichen Gebieten können an einem Kinderpalast in Pjöngjang aufgenommen werden, sofern sie talentiert sind. In Wirklichkeit steht die Begabtenförderung jedoch nicht allen Schülern zur Verfügung. Angesichts der hervorragenden Bildungseinrichtungen und hochqualifizierten Lehrkräfte verschärft sich das Rennen um die Aufnahme. 

Infolgedessen zeichnet sich ein negativer Trend ab, bei dem hochrangige Beamte und die neue Klasse wohlhabender Nordkoreaner, bekannt als Donju, auf Privatunterricht zurückgreifen, um ihren Kindern die Aufnahme zu ermöglichen. 

Trotz Nordkoreas erklärter Verpflichtung zu einer egalitären Gesellschaft scheinen die Kinderpaläste Ungerechtigkeiten zu fördern, da der Zugang zu ihren elitären Förderprogrammen oft von bestimmten sozialen Schichten monopolisiert wird. 

Allerdings zeichnet sich auch eine deutliche Veränderung ab. Nordkorea, das einst für eine egalitäre und kollektivistische Bildung eintrat, erkennt nun individuelle Unterschiede in den Fähigkeiten an und bewegt sich in Richtung einer leistungsorientierten Gesellschaft. Es bleibt abzuwarten, wie diese Einrichtungen das nordkoreanische Bildungswesen und die Gesellschaft insgesamt verändern werden.