تقع حديقة حيوانات سيول في غواتشون في أسفل جبل تشونغ كيه وهي حديقة طبيعية نموذجية تضم أول وأكبر حديقة للحيوانات بجانب أكبر مشجر في كوريا.
تضم حديقة سيول الكبرى حديقة للحيوانات ومنتزها وعددا من المعسكرات والحدائق الفرعية، بالإضافة إلى عدد من المرافق والمنشآت الأخرى. وقد تم افتتاحها لأول مرة في الأول من نوفمبر من عام 1909 في تشانغ كيونغ وان، قبل أن تنتقل إلى موقعها الحالي في عام 1984.
تبلغ المساحة الكلية للحديقة تسعة ملايين متر مربع، تحتل حديقة الحيوان منها مليونين ونصف مليون متر مربع. وتضم الحديقة نحو 3600 حيوان من 311 فصيلة مختلفة تعيش جميعها في انسجام مع بيئاتها المتنوعة داخل 77 موطنا بيئيا. ويضم المشجر آلاف السلالات النباتية المتنوعة التي يؤمها سنويا عدد كبير من عشاق النباتات والمهتمين بها. ويمكن الوصول للحديقة بواسطة مترو الأنفاق الخط الرابع والنزول في المحطة التي تحمل اسم الحديقة. وبعد الوصول لمكتب الاستعلامات الخارجي يمكن شراء تذكرة وركوب الترام الداخلي الذي يحمل الزائر للبوابة الرئيسية أو للمنتزه الخاص بالألعاب والمغامرات أو للمتحف الفني المعاصر.
المحطة الأولى التي يتوقف فيها الترام الداخلي هي محطة حديقة حيوانات سيول ويبلغ سعر التذكرة اللازمة لركوب الترام أقل من ثلاثة دولارات، وهو سعر زهيد قياسا بما يمكن مشاهدته والاستمتاع به داخل الحديقة. الحديقة واسعة ومترامية الأطراف مما يجعل إمكانية مشاهدة كل أجزائها في يوم واحد أمرا مشكوكا فيه.
هناك أكثر من طريقة مسلية ومثيرة لمشاهدة أكبر قدر ممكن من الحديقة. فهناك أوتوبيسات مجانية تجوب الحديقة وهناك جولات سياحية. ويمكن للزوار مراقبة الحيوانات عن كثب والتقاط صور تذكارية قريبة جدا منها داخل مواطنها البيئية. هناك كذلك عروض خاصة مثل عرض الدولفين.
وقبل دخول حديقة الحيوانات هناك مكان آخر يستحق الزيارة، وهو حديقة الزهور البديعة التي تضم أشكالا وأنواعا من الزهور. ويتم هذه الأيام الاستعداد لمهرجان خاص بالزهور هناك قبل نهاية موسم الخريف.
هناك أوقات محددة ومخصصة لتقديم الغذاء اللازم لكل حيوان. ويمكن للزوار الاستمتاع بمناظر تغذية الحيوانات بطرق وأساليب ومواد مختلفة، بما في ذلك الأسود والنمور والأفيال والصقور، وكل على حسب بيئته وعاداته الغذائية.
عند الاحتفال بمئوية الحديقة في عام 2009 قامت إدارتها بتحسينات كبيرة في كل المنشآت والمرافق لتوفير أفضل بيئة ممكنة لكل حيوان، وحتى تضمن له العيش الصحي السليم لأطول مدة ممكنة. السيد كانغ تحدث لنا عن ذلك.
يوجد كذلك حوض مائي ضخم، بل هو الأضخم في قارة آسيا، وهو يضم فصائل متنوعة مثل البجع والإوز والغرنوق ومالك الحزين وغيرها من الطيور النادرة. كان الزوار في الماضي يشاهدون هذه الطيور من على البعد، لكن الآن توجد ممرات تتيح للزوار التحرك ومشاهدة ومراقبة هذه الطيور عن كثب.
كما توجد الحديقة النباتية والغابة، وهي تضم حديقة نباتية استوائية وحديقة خاصة بالأعشاب الشرقية والطبية، وحديقة خاصة بالتماثيل الزراعية والنباتية ومعرضا وقاعة خاصة بالغابات. كل أنواع وأشكال النباتات موجودة هنا حتى الغريب منها. الحديقة زاخرة بجمال فريد من نوعه وبالروائح الفواحة والأريج العطري الزكي والنسائم المنعشة.
والغابة هي موطن لأشجار الصنوبر والزنجبيل والبلوط المنغولي، و470 فصيلة وسلالة نباتية أخرى، بجانب أنواع متعددة من الحيوانات من سناجب وأرانب جبلية ووحشية وغيرها من الزواحف. هناك ممر طوله 450 مترا للمشي حافيا، كي تشعر بأنك قد أصبحت جزءا من الطبيعة.
وركوب المصعد السماوي الهوائي هو وسيلة عظيمة للسمو قبل وداع الحديقة الجميلة. مجرد نظرة من الجو نحو الأسفل إلى الحديقة من خلال المصعد الهوائي تختصر للزائر كل ما شاهده واستمتع به خلال زيارته لحديقة سيول الكبرى.
كما أن الحديقة لا تقوم بكنس أو إزالة أوراق الخريف مهما تكاثرت أو تراكمت لأنها ترى أن ذلك يعزز من جمال المشهد ومتعة زوارها خلال فصل الخريف الجميل.